医院人满为患
1918年3月11日,美国堪萨斯州一家军人医院报道了首例“西班牙流感”患者:一位士兵突然觉得食欲不振,肌肉酸痛、头疼,紧接着开始发烧。谁也没想到,这个小小的流感竟发展成了美国甚至全球历史上发生的最严重的流行性疾病。
从第一位士兵出现症状开始,很快,又有100多名士兵出现了相似的症状。几天后,这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人!病人至少一半高烧、神志不清,几小时后,开始发绀、呼吸急促,最后窒息而亡。
这次流感爆发导致了约60万人的死亡,1918年秋季则在全球大量爆发,至1920年春季,在全世界造成约10亿人感染,近4000万人死亡。相比之下,第一次世界大战造成1000万的死亡人数只有它的1/2~1/5。在这场全球大流感中丧生的人比人类历史上在其他所有疾病暴发中死去的人都多。现在的流行病学家估计,在全球范围内大约有5000万人在大流感中丧生,这个数字甚至可能高达一亿。
然而,由于战争的需要,各国都封锁了流感爆发的消息,只有作为中立国的西班牙,将疫情如实地公布于世。西班牙的报纸充斥着疾病的报道,尤其是在国王阿方索十三世也患上严重的流感之后。结果,人们误认为这次流感源于西班牙,并将之称为“西班牙流感”。在当时的西班牙,称此病为“法国感冒”。“西班牙流感”到1920年内便完全消失,而其病株从来都没有被真正的辨认。2001年,澳大利亚科学家马可提出,“西班牙流感”病毒中负责制造HA的基因是人类流感病毒和猪流感病毒的混合体。
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