1955年10月8日,被美国政府非法软禁了5年的中国著名科学家钱学森,冲破艰难险阻,终于回到祖国怀抱。
在美国,钱学森被公认为力学界和应用数学界的权威学者之一。他先后发表火箭及其他喷气推进的理论、弹性力学、可压缩气体的动力学、稀薄气体的动力学,以及燃烧问题和一般的自动控制理论等重要学术论文。
1950年8月,钱学森预订好飞机票准备离美回国,但美国移民局禁止他出境,并将他的全部科学书籍和研究笔记扣留。9月初,美国移民局以他是“共产党”、企图偷运机密的科学文件回国的罪名将其拘留15天。关押期间,禁止他与外人接触,并对其进行精神上和肉体上的摧残。后由加利福尼亚州理工学院以1.5万美元保释,但被指令不得离开洛杉矶,还经常受到特务的监视和骚扰。
直到5年后的1955年8月4日,他才被允许离开美国。9月17日,归心似箭的钱学森携妻子蒋英,带着两个孩子同20多个中国留学生一起乘“克利夫总统号”邮船离美,经香港回国。
10月28日钱学森到达北京,不久,他接受中科院的聘请,主持和领导中科院力学方面的研究工作,施展自己的才智,报效祖国。
1956年,他受命组建中国国防部第五研究院,参与了近程导弹、中近程导弹和中国第一颗人造卫星的研制等,对中国近代力学和系统工程学发展有重大贡献。他的回归,使得中国导弹、原子弹的发射至少向前推进了20年,钱学森也因此被西方人誉为“中国航天之父”和“火箭之王”、“中国导弹之父”。1999年,中共中央、国务院、中央军委授予钱学森“两弹一星功勋奖章”,可谓实至名归。
1955年10月28日,从美国返回祖国的钱学森博士(左)到达北京,中国科学院副院长吴有训等前来迎接。
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