图为谷神星表面照片

 

1801年1月1日，意大利天文学家皮亚齐偶然发现了一颗新的小行星。不过它很快又躲藏起来了，皮亚齐只记下了这颗小行星是沿着9°的弧运动，关于它的运行轨迹，皮亚齐和其他天文学家都没有办法知道。

为此，天文学家们争论不休，有人说这是行星，有人说这是彗星，因此必须继续观察才能做出判断。高斯知道了以后，决心要弄清楚这个捉星体的轨迹。高斯根据其他人提供的信息，利用最小二乘法，仅用一小时就计算出了该星体运行的轨迹，非常准确地预测了这个星体将会出现的位置。果然，在同年的12月7日，天文学家在在高斯预测的那个位置又重新发现了这颗小行星，人们将其命名为“谷神星”，这也是人类第一次发现小行星。

太阳系内，约有50万颗小行星和九大行星一样绕着太阳公转，目前已登记在册的超过8000颗。它们大多体积很小，最早发现的四大小行星中，最大的一颗叫谷神星。2006年，国际天文学联合会将谷神星重新定义为矮行星。

1802年，高斯又准确预测了小行星二号——智神星（Pallas）的位置，这使得他的名声远扬，俄国圣彼得堡科学院选他为会员，发现智神星的天文学家奥博斯请他当哥廷根天文台主任，但是高斯并没有立刻答应，直到1807年他才前往哥廷根就任。

 

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1801年1月1日 人类发现第一颗小行星

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图文简介

1801年1月1日，意大利天文学家皮亚齐偶然发现了一颗新的小行星。