载人飞艇是一种可操纵的空中飞行器,依靠内部气囊提供浮力,依靠发动机提供推进动力,由飞行员操纵尾翼上的升降舵和方向舵控制飞行。飞艇在经济建设、社会服务和军事领域具有广泛的用途,可用于交通指挥、电视转播、空中巡逻、遥感探测,以及反潜侦察、空中指挥等 从20世纪80年代起,我国科技工作者先后开展了软式载人飞艇、载人热气飞艇、载人遥控飞艇等多种飞艇的科学研究。
我国自行设计研制的第一艘充氦载人软式飞艇被命名为CA-80型,该型飞艇是中国人完全拥有自主知识产权的软式氦气载人飞艇,它采用了国际上现有的新技术、新设备、新材料和新工艺。
CA-80型飞艇的最高速度可以达到每小时105英里(169公里),它的普通巡航速度也能达到每小时81英里(130公里)左右,这意味着它只需花上10天时间,就能环游世界一圈。据悉,“CA-80型飞艇加满氦气后,能够一次性飞行3100英里(5000公里)的距离,这意味着它不需中途降落就可以从英国横渡大西洋飞抵美国,然后再继续补充氦气,进行更远旅途的旅行。