达尔文
查尔斯·罗伯特·达尔文是英国生物学家、进化论的奠基人。他在《物种起源》中,提出了生物进化论学说,从而摧毁了各种唯心的神造论以及物种不变论。
1809年2月12日,达尔文诞生在英格兰北部小城希鲁兹伯里的一个医学世家。达尔文自幼喜爱自然科学,喜欢做化学实验和采集户外标本。
1825年,达尔文进入爱丁堡大学学医,1828年又进入剑桥大学学习神学。1831年12月,达尔文登上英国“贝格尔”号海军勘探船,开始为期5年的环球航行考察,先后到达南美、澳大利亚、非洲等地。在此期间,他采集了大量动植物标本,重点考察了火地岛、加拉帕戈斯群岛等地的生物。
1836年10月,达尔文回到英国。此后,他花了22年时间撰写《物种起源》一书,其间屡次搁笔、屡次重启。颇有戏剧性的是,1858年,达尔文收到英国青年科学家华莱士寄来的论文,与其理论十分相似,这令他一度很是痛苦。由于他保留了多年前的书稿提纲和通信,这才证明自己并非抄袭。1858年7月1日,达尔文与华莱士在伦敦林奈学会上宣读了关于物种起源的联合论文。
《物种起源》系统阐述了进化论的思想:第一,一般进化论。物种是可变的,现有物种是由别的物种变来的,一个物种可以变成新物种,这是已经被科学界普遍认可的。第二,共同祖先说。目前,分子生物学已经发现所有的生物都使用同一套遗传密码。第三,自然选择说。第四,渐变论,即物种是通过微小的优势变异逐渐改进的。
达尔文的学说在世界上广泛传播,不断深入人心。19世纪70年代,达尔文的学说传入中国。恩格斯称达尔文的进化论为19世纪自然科学三大发现(能量守恒和转换定律、细胞学说和进化论)之一。
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