“嫦娥二号”成功进入月球虹湾成像轨道（新华社发）

2010年10月26日晚，嫦娥二号卫星成功进入100×15公里的虹湾成像轨道。

当晚21时27分，降轨控制命令发出，“嫦娥二号”卫星上的4个小发动机同时喷出耀眼的火焰。经过18分31秒的调整和控制，“嫦娥二号”再次完美呈现“特技动作”。21时45分，“嫦娥二号”卫星成功实现变轨，由100×100公里的工作轨道进入100×15公里的虹湾成像轨道。

“嫦娥二号”卫星是探月工程二期的“开路先锋”，她的主要任务之一就是对“嫦娥三号”的月球预选着陆区——虹湾区域进行勘查。虹湾（Sinus Iridium，意为“彩虹之湾”）是月球雨海西北部延伸出来的一个玄武岩平原。它从东北部到西南部由侏罗山所包围。虹湾在西南部突出的区域称作赫拉克利德角（Promontorium Heraclides），东北部称作拉普拉斯角（Promontorium Laplace）。

为确保控制万无一失，北京航天飞控中心采用非对称轨道控制技术，有效解决了近月点高度低、测控不可见、月球引力场下轨道近月点迅速下降对轨道影响大等技术难题，大大提升了控制可靠度。

降低运行轨道是为了让卫星更进一步接近月球，以便对月球虹湾区进行高分辨率成像。26日晚，实施近月点15公里的控制，对控制精度提出了极高的要求。在月球引力场影响下，卫星轨道近月点迅速下降，容易出现轨道漂移。此外，发动机点火进行变轨时，卫星正好位于月球背面，处于“盲控”状态，控制难度和风险大大增加。如果发动机不及时关机、控制量不精准，都会使卫星撞月或偏离轨道，导致任务功亏一篑。从27日开始，嫦娥二号卫星上的CCD相机开始为月球虹湾区进行拍照。

 2013年12月14日21时许，嫦娥三号携带“玉兔”探测车在月球虹湾成功软着陆。

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