欧洲伽利略系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统,也是世界上笫一个专门为民用目的设计的全球性卫星导航定位系统,与现在普遍使用的GPS相比,它将更显先进、更加有效、更为可靠。2005年12月28日,由俄罗斯联盟-FG火箭运载的“伽利略”计划首颗实验卫星GIOVE-A在哈萨克斯坦顺利发射升空,欧洲向卫星定位技术独立迈出重要一步。
实验卫星GIOVE-A重600公斤,运作功率700W,两片太阳能电池片各长4.54米,由英国一家公司制造,是“伽利略”系统首批两颗实验卫星中的第一颗。GIOVE-A的轨道由10个地面激光测距站组成的网络进行精确测量,提供不依赖导航数据的轨道数据。来自GIOVE-A和GPS的导航信号广播,由全球13个伽利略试验传感器测距站点(属于GIOVE任务段)组成的网络接收。
2002年3月,欧盟正式启动伽利略系统建设,并计划在2016年完成定位导航系统全部卫星的组网。伽利略卫星导航系统建成后,将与美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”和中国“北斗”共同构成全球四大卫星导航系统。
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