法国巴黎巴斯德研究所的一个分子神经病学小组,成功地分离出了一种控制尼古丁上瘾的大脑基因物质,使得最终通过药物治疗根除吸烟恶习成为可能。研究成果在1998年1月8日的《自然》杂志上发表。
法国科学家们在研究中发现,尼古丁成瘾与其他毒品成瘾一样,与其能够促使大脑中多巴胺物质的释放有关。大脑中的某些感受物质与尼古丁有很高的亲合性,会刺激多巴胺的大量产生,从而又强化了继续吸摄尼古丁的欲望。法国专家确认,一种被称为亚单元β2的脱氧核糖核酸成份,存在于大脑中对尼古丁有很高亲合性的感受物质之中。经过基因修改、在大脑中被去除了这种DNA成份的老鼠,在实验中便显示出对尼古丁的欲望大为减小。
专家们认为,这一有关吸烟成瘾机制的最新发现带有决定性意义。虽然对人类进行基因修改在生物学和伦理意义上都是不可行的,但目前已存在许多针对大脑感受物质的药物,能够阻止这种基因成份产生、从而帮助人们戒除吸烟的化学物质,也将会很快被发现。
本作品为“科普中国-科技创新里程碑”原创 转载时务请注明出处