1891年11月14日，班廷生于安大略省阿利森。在多伦多大学，班廷起初学习作牧师的课程，以后转而学习医学。1916年他获得了医学学位后，就在第一次世界大战中，作为一名军医在海外服役。

行医后不久，班廷对糖尿病发生了兴趣。1920年，他看到一篇论文中记述结扎输送消化液至肠内的胰腺管时，就引起胰腺退化。这给了班廷关键性的启发。胰岛不参与分泌消化液，所以它不退化。假使除了胰岛外胰腺退化了，那么就除去了破坏胰岛素的消化酶，于是胰岛素仍将完整无损。

1921年他怀着这种想法又回到了母校多伦多大学，经过一番周折以后，他说服了生理学教授麦克劳德，答应给他几间实验室，并且委派一位合作者贝斯特。班廷和贝斯特结扎了几支狗的胰管，待七周后，这些狗的胰腺都萎缩了，并且失去了消化器官的功能，然而胰岛在外观上仍是完好的。他们从这些胰腺中分离出一种液体，给因切除胰腺而患糖尿病的狗。此提取物很快制止了糖尿病的症状。此后，班廷又与麦克劳德合作，获得治疗糖尿病效果稳定的激素。他和麦克劳德两人也因发现胰岛素而共获1923年诺贝尔生理学或医学奖，这也是加拿大人首次获得诺贝尔奖。从此以后，许许多多的糖尿病患者便能够正常生活了。

为纪念班廷的巨大贡献，世界卫生组织和国际糖尿病联盟将班廷的生日——11月14日定为“世界糖尿病日”。

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1891年11月14日 加拿大生理学家班廷诞生

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为纪念班廷的巨大贡献，世界卫生组织和国际糖尿病联盟将班廷的生日那天定为“世界糖尿病日”。