伊丽莎白·玛姬上课时的道具
“大富翁”的前身,可以追溯到20世纪初,当时它叫做“地主游戏(The Landlord’s Game)”,是美国一位经济老师发明的教学道具。这位老师叫做伊丽莎白·玛姬(Elizabeth Magie),她在课堂上进行各种模拟,试图用游戏里的各种交易手段向她的学生解释各种经济概念。
1933年初,达罗看见自己的朋友查尔斯·托德(Charles Todd)在玩一种自制的棋盘游戏,在这个游戏里,他们有自制的钞票,可以进行交易、投资,这让达罗眼前一亮。在萧条时期,大家都勒紧腰带过日子,有什么游戏比假想自己是大富翁、翻手为云覆手为雨更令人激动的呢?他从托德那里学到了这个游戏的基本玩法,便立志要开发了自己的版本。托德帮助了达罗很多:达罗的游戏设定在美国的大西洋城,托德曾经在那里住过一段时间,借着记忆帮忙还原了游戏里的街道,令它更加贴近实际情况。达罗设计了地图并勾线,他的儿子威廉、妻子伊斯特一起给棋盘涂色、制作各种卡片,最后的成品被命名为“地产大亨”(就是现在的大富翁游戏)。1935年,帕克兄弟游戏公司正式推出了工业大规模生产的大富翁游戏,它可以说是一炮而红,每个星期就可以卖掉两万套,达罗也因此成为了世界上第一位靠设计游戏发达的百万富翁。
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