1867年11月7日,法国著名波兰裔科学家、物理学家、化学家玛丽·居里(世称“居里夫人”)生于波兰华沙。1891年,居里夫人到巴黎学习,先后获得物理学和数学学士学位;1895年,她和皮埃尔·居里结婚,开始共同研究放射性现象。他们对成吨的沥青铀矿石进行研究,发现这种矿石的总放射性比其所含有的铀的放射性还要强。1898年,居里夫妇对这种现象提出了一个逻辑的推断:沥青铀矿石中必定含有某种未知的放射成分,因而使其放射性远远大于铀的放射性。12月26日,居里夫人公布了这种新物质存在的设想。
之后的几年里,居里夫妇不断地提炼沥青铀矿石中的放射成分,经过不懈的努力,他们终于成功地分离出了氯化镭并发现了两种新的放射性元素:钋(Po)和镭(Ra)。因为他们在放射性上的发现和研究,居里夫妇和亨利·贝克勒共同获得了1903年的诺贝尔物理学奖,居里夫人也因此成为了历史上第一个获得诺贝尔奖的女性。
1906年皮埃尔·居里逝世后,居里夫人继续放射性研究。1911年,居里夫人又因为成功分离了镭元素而获得诺贝尔化学奖,成为历史上第一个两获诺贝尔奖的人。出乎意料的是,在居里夫人获得诺贝尔奖之后,她并没有为提炼纯净镭的方法申请专利,而是将之公布于众,这种作法推动了放射化学的发展。
由于长期接触放射性物质,居里夫人于1934年7月3日因恶性白血病逝世。
本作品为“科普中国-科技创新里程碑”原创 转载时务请注明出处