1903年,莱特兄弟飞机起飞的瞬间
1903年12月17日上午10时35分,在美国北卡罗来纳州基蒂霍克附近的斩魔山,莱特兄弟第一次用比空气重的飞行器“飞行者1号”进行了有动力的持续飞行,从而揭开了人类航空史的百年辉煌。
莱特兄弟是美国俄亥俄州人,幼年时即对机械产生了浓厚的兴趣。1892年,兄弟俩开了自行车修理专卖店并于1896年开始生产他们自己的品牌自行车,但对飞行器的爱好却更早。1896年,两兄弟获悉德国航空先驱奥托·李林达尔在一次滑翔飞行中不幸遇难的消息。悲伤之余,熟悉机械装置的莱特兄弟却从中认定,人类进行动力飞行的基础实际上已足够成熟,失败者的问题在于他还没有来得及发现操纵飞机的诀窍,他们反而更坚定了要造飞机的决心。
1900年,他们造出了一架滑翔机,飞机迎着海风飘了起来,虽然才飞了一米多高,飞行时间仅有几秒,却毕竟是成功的开始。1900-1903年,他们制造了3架滑翔机,并进行了上千次的滑翔飞行,滑翔距离多次超过1000米。
从1903年夏季开始,兄弟俩着手制造动力飞机——“飞行者一号”双翼机。10月中旬,“飞行者一号”组装完毕。12月17日清晨,兄弟俩在美国北卡罗莱纳州的基蒂霍克沙滩上进行试飞,到现场观看的只有5个人。
弟弟奥维尔驾驶飞机,威尔伯则开动发动机并推动它滑行。飞机飞得跌跌撞撞,总共在空中飞行了12秒,前进了36.5米。人们梦寐以求的载人空中持续动力飞行终于成功了!围观的观众丹尼尔用相机记录下了这个令人激动的历史时刻。
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