“皮尔当人”是科学史上最著名的骗局之一。1912年2月15日，业余研究古生物学的英国律师查尔斯·道森交给著名古生物学家、大英自然历史博物馆地质部主管史密斯·伍德沃德一些颅骨碎片，据他说，这是在1908年一些工人在皮尔当的砾石层挖掘时发现的，不幸被工人用镐敲碎了。1912年6月2日，伍德沃德、道森和法国耶稣会教士德日进一起到皮尔当继续挖掘。在现场，道森发现了一个下颚骨和两颗臼齿，以及石器、动物化石等。他们在12月18日伦敦地质学会的会议上公布了这个重大发现。伍德沃德认为，他们发现的是一个早期人类化石，将之命名为“道森曙人”，其颅骨各个方面都很像现代人，但是下颚骨和臼齿则很像猿，这似乎表明这是一个半猿半人的过渡型化石，是古生物学在苦苦寻找的从猿进化到人的缺环。消息传开后，立刻引起了轰动。在此后的40年里，皮尔当远古人类被认为是更新世时期的骨骼化石，距今已有50万年。

这一科学骗局直到1953年才被揭穿。1952年，牛津大学古人类学教授K·P·奥克利开发出通过测定氟的含量来鉴定古生物化石年代的方法，他用这个方法对皮尔当人下颚骨进行测定，发现其年龄大概只有5万年，作为猿-人过渡型化石显然太年轻了。1953年7月，奥克利与两名古生物学家采用同位素技术、化学方法、X射线、显微技术等多种方法对皮尔当人及相关化石做了分析，证明了它是一个赝品——它的头颅是中世纪（大约500年前）现代人的头颅，下颚骨是现代猩猩的，犬齿是黑猩猩的。它们用铁溶液与铬酸浸泡过，以显得年代久远。石器是用现代工具打磨出来的。动物化石则是从外地收集来的，这是一个精心策划的骗局。

本作品为“科普中国-科技创新里程碑”原创 转载时务请注明出处

1912年12月18日 科学家宣布皮尔当人头骨被发现

下颚 化石 现代人 臼齿 骗局

图文简介

“皮尔当人”是科学史上最著名的骗局之一。1912年2月15日，业余研究古生物学的英国律师查尔斯·道森交给著名古生物学家、大英自然历史博物馆地质部主管史密斯·伍德沃德一些颅骨碎片，据他说，这是在1908年一些工人在皮尔当的砾石层挖掘时发现的，不幸被工人用镐敲碎了。