希帕蒂亚蒙难（网络图）

时代更替，阿拉伯帝国崛起于641年，并征服了埃及，给埃及亚历山大里亚保留的希腊文明致命一击。

但是谁也没有料到，后来阿拉伯帝国竟成了中世纪科学文化的中心，他们在巴格达、开罗和科尔多瓦等地设立机构，延揽人才，翻译、注解、研究希腊和印度等地的科学遗产。公元800年左右，他们从东罗马(拜占庭)帝国，获得一部手抄《几何原本》，很快就把它译成了阿拉伯文，并把它奉献给当时的国王。此后，又有各种译本出现。

从此，《几何原本》广泛传播于欧洲与西亚大陆，并开始迈出向东亚传播的步伐。 1258年蒙古军占领巴格达，建立伊尔汗国，成吉思汗的孙子旭烈兀任命阿塞拜疆数学家纳西尔丁·图西为首相。纳西尔丁·图西于1248年根据当时流行的各种译本，重新修订了《几何原本》，分大版、小版两种。小版流传很广，至今在欧洲一些地方的图书馆里还能见到。

1606年，明朝万历年间，利玛窦、徐光启共同译完了《几何原本》前6卷，这是这本著作的首部中文版，之后，徐光启说：“意方锐，欲竟之”，利玛窦不同意， 说：“止，请先传此，使同志者习之，果以为用也，而后徐计其余”意思就是徐光启想一鼓作气，接着往下译，争取在年内译完后九卷，但利玛窦却主张先将前六卷刻印出版，听听反映再说。　　

就在他们想继续把《几何原本》的后9卷翻译完的时候，发生了一件意想不到的事情，就是徐光启的父亲不幸去世了，他不得不开始忙于一系列繁杂的丧事。丧事差不多了，到了8月初，徐光启请了假，便扶柩回了上海。这一去就是三年。

此时利玛窦一直在北京，中间的确为《几何原本》的事情他们曾经联系过一次，但那次主要是让徐光启想办法在南方刊印。此后，他们再没联系。三年后，即1610年5月11日，利玛窦去世了。而徐光启到了12月15日才回到北京。此时利玛窦已于11月1日下葬。所以他们从1607年8月之后，再也未曾谋过面。