打开衣柜，我们从市面上购买到的衣物，有多少是天然织物？答案恐怕比大家想的都要低。据统计，我国2014年人造纤维的使用率已经达到了65%。人造纤维以它的大产量、低价格逐渐侵吞着市场，不断排挤着诸如棉花、蚕丝等天然纺织原料的生计，我国更是人造纤维的生产大国，占世界产量的50%左右。随着人们生活水平的提高以及人造纤维技术的发展，这个数字只会日渐增高。到底人造纤维是什么？它是怎么出现的？

主要的人造纤维生产国（网络图）

纤维是指那些由连续或不连续的细丝组成的物质，其实，所有的纺织原料都可以称为“纤维”。我们一直使用的棉花、蚕丝都可以称为“天然纤维”，天然纤维还包括动物毛、植物的茎叶等。从远古开始，褪去了体毛的原始人类开始收集野兽皮毛、树皮草叶等天然纤维编织成衣服遮体保暖。后来，人类慢慢掌握了收集天然纤维并将它们分离精制的技术，这就是人类的纺织历史。考古证据显示，棉、麻、丝、毛等天然纤维在公元前就已经在世界范围内广泛普及了。

人造纤维的构思又是谁提出的呢？这要追溯到1664年，将贡献归功于显微镜的发明者，英国科学家罗伯特·虎克（Robert Hooke）。他在自己的《显微绘图》一书中谈起发明创造的灵感时，曾经天马行空地幻想过“如果我们能够找出某种方法，制造一种粘性的物质，然后把它通过网筛拉伸成很长的丝，这种丝的性能或许会比蚕丝还好。”可惜的是，由于当时的技术水平太落后，科学家们甚至不能了解纤维的构成，这一美好的设想只能是天马行空的幻想，就这样被耽搁了两百年。

虎克（维基百科）

从虎克的定义上可以看出，人造纤维是以天然纤维为原料、在人工加工后调配成恰当的纺织溶液，之后再重新塑形的材料。这与合成纤维又有了不同：合成纤维从原料开始就是在实验室、工厂里制造的。可以说，人造纤维是大自然的馈赠与人类智慧相加的“混血儿”。

虎克的设想诞生两百年后的1884年，法国人夏尔多内（Hilaire de Chardonnet）在研究蚕病的时候思考起了寻找蚕丝替代品的主意。当时的蚕丝产量很大程度上依赖于蚕们的健康状况，一旦它们得了什么病，就很难保证供应了。夏尔多内很叛逆地想，为什么我们必须要依赖这些渺小的、脆弱的蚕呢？难道高等的、智慧的人类还不能靠自己解决织物的消费需求吗？

夏尔多内（网络图）

就是这样叛逆的想法改写了人类的历史。夏尔多内首先将硝化纤维素投入酒精和乙醚中溶解，得到一种叫做火棉胶的粘液，在直径1毫米的小孔中加压挤压，并使之在热空气中凝固。酒精和乙醚最终会挥发掉，小孔中挤压出了一种连绵不断的细丝，这就是有史以来第一根真正意义上的人造纤维。夏尔多内欢呼：“蚕能够做到的，人也能做到！”。他极其敏锐地认识到人造纤维的商业价值，于是他辞掉了原本的那份体面的蚕病研究工作，专心致志地开发起这种新型材料来。

收集人造纤维的工具（网络图）

5年后，天才的夏尔多内实现了人造纤维的商业化生产，并于同年在巴黎博览会上展示。这种柔软而鲜亮的面料获得了追求时尚的法国贵族们的一片赞叹。

然而，在人造纤维光鲜亮丽的外表下，潜伏着重重危机。被喜悦冲昏头脑的人们忘记了硝化纤维素原本是一种火药，它们极其易燃；赶时髦的女士们很快穿上了这种划时代的新衣裳，在一次宴会上，悲剧发生了——正当人们围着一位穿着人造丝裙子、洋洋得意的女士赞扬时，观众烟草的火星落到了裙子上，衣服立即熊熊燃烧了起来，将那位尊贵的女士无情地吞噬了。当营救人员赶到时，那位女士已经不幸身亡。

换了别人，或许会从此一蹶不振，但坚韧的夏尔多内没有放弃。他相信自己会找出解决办法来。在努力试验过后，他果然成功地去除了硝化纤维素中的易燃物质，制造出了安全的人造纤维。1891年，他在法国创立了夏尔多内丝织品公司，从此被誉为“人造纤维工业之父”。不过，这个时候的人造丝并没有满足最初虎克那“人人都用得起”的愿望，它们比最高级的天然蚕丝都要贵。眼见夏尔多内发了大财，许多的后来者纷纷加入到这个行业来，大家各显神通，不断用新的创造发明来降低制造成本，不断的市场竞争令人造纤维迅速地朝价廉物美的方向飞驰。

夏尔多内制造的安全人造纤维（网络图）

除了硝化纤维素之外，人造纤维还有许多不同的品种，制备方法、手感质地、功能用途都有很大不同。1899年，德国人奥北布奇（Oberbruch）首先发明了用铜氨法来生产铜氨纤维，铜氨纤维非常纯净，但铜氨的价格比较贵，在成本上无法与传统的硝酸纤维竞争，因此只用于少数高级纺织品和医学人工肾。

人造纤维的广告画报（网络图）

20世纪初开始，人造纤维就变得更加离奇了。1904年，药剂师托登汉（F. Todtenhaupt）发明了从牛奶中提炼酪素蛋白质以制备酪素蛋白质纤维的方法。也就是说，人们都能用牛奶来制造衣服了！不过这个技术直到30年代才在意大利发展成熟。1938年至1948年，英国、美国、日本相继利用牛奶、花生、大豆、玉米等常见的天然原料合成了蛋白质纤维。这些蛋白质纤维又被称为人造毛，它们和羊毛特别像，而且拥有比天然羊毛更加优越的性能：它们不易皱缩、不易虫蛀，便于保存，唯独保暖性较之欠缺一些。不过，可惜的是，它们最终没有被推广成功——成本还是太高了。经济效益是最灵验的试金石，它大刀阔斧地浪里淘沙，彰显着人类科技的飞速进步。

现在，品种繁多的人造纤维已经能够完美模拟棉、麻、丝、毛的手感，它们更容易上色，而且效果更加鲜艳；它们不仅柔软、顺滑、凉爽，还能隔热，所以在酷热且湿润的环境里，它们通常是制衣首选的面料。智慧的人类会不会创造出更加优良的材料呢？让我们拭目以待！

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