“新视野”号于2006年1月发射升空，设计寿命为15年左右，为迄今人类在太空飞得最快的航天器。它的主要任务是探测冥王星及其卫星，以及位于柯伊伯带的小天体群。

7月14日，当“新视野”号来到旅途中最接近冥王星的位置——9600公里时，它与冥王星的卫星卡戎的最近距离为2.7万公里。它在这一位置持续观测了约半小时，这是有史以来人类航天器最接近冥王星的探测任务。

除了一系列冥王星的照片外，“新视野”号还向地球总部传回冥王星最大卫星卡戎的照片。

图像显示，冥王星赤道附近，即此前传回图像中明亮“心形”图案的底部，有一条山脉，其最高峰海拔约3500米。科学家认为，这些山脉可能形成于1亿年前，这与太阳系45.6亿年的高龄相比，算是相当年轻了。图像还显示，“心形”中心部位有一片神秘的冰原，这一发现大超预期。

卡戎的图像则显示了一条可能由内部地质活动造成的延伸约1千公里的峭壁和山谷，图像的右侧边缘还有一条深达9千米的峡谷。让科学家惊奇的是，卡戎表面少有撞击坑。此外，“新视野”号还观测到冥王星的其他4颗卫星。

对于人类首次成功近距离接触冥王星，英国物理学家霍金表示：“这是一项先锋性的任务。在远离地球的外太空，这个小小的探测器帮助我们首次观察到神秘的冥王星，一个位于太阳系边缘地带遥远而寒冷的世界。”

冥王星让人着迷是因为它是一个太空异类，它似乎打破了所有规则。它是太阳系的黑马。但天文学家对它研究得越多，它就显得越奇怪。

新视野号抵达冥王星的艺术想象图

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史上今日：2006年7月14日 揭开冥王星神秘面纱

冥王星 新视野号

图文简介

2016年7月14日，当“新视野”号来到旅途中最接近冥王星的位置——9600公里时，它与冥王星的卫星卡戎的最近距离为2.7万公里。