1952年,美国波音公司开始研制生产DASH 80(编号367-80),即波音707的原型机,并于1954年7月15日首次试飞。不久,在此试验机的基础上为美国空军研制出C-135军用运输机,随后该系列飞机大量生产。经美国空军同意,1955年,在C-135的基础上波音公司研制发展出民用型客机波音707,于1957年12月20日首次试飞,1958年10月正式投入航线使用。此后,波音707进行了不少改型,发动机由最初的涡轮喷气发动机更换为效率更高、性能较好的涡轮风扇发动机。
1972年2月21日,全世界的目光都聚焦在北京。美国总统尼克松乘坐由波音707飞机改装的“空军一号”抵达北京,开始了被外界誉为破冰之旅的中国之行。中美两国关系发展史上揭开了新的一页。
从那一刻起,神秘的波音707第一次走进中国,而国人也能近距离地细看这款开启喷气客机时代新纪元的大飞机。
同年,中国民航部门订购了10架波音707飞机。从此,波音707翱翔在中国的蓝天白云间。
波音707是波音飞机7字头系列的重要开端,它并非首架喷气客机,却无疑是首架在商业上取得成功的喷气民航客机。它主导了整个60年代乃至70年代的民航服务,被誉为引领世界走向喷气年代的飞机。
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