1675年6月22日，英国国王查理二世颁布了一项皇家谕令，在伦敦格林尼治建立一座天文台。

英国格林尼治天文台最早建于1676年。它成为全世界最负盛名的天文台的重要原因之一是，人们在这里找到了世界通用的“经度”。

格林尼治天文台第一个研究出了简易测定航海中船舶方位的方法。测定位置需要两个参数：经度和纬度。海员们很早就懂得在夜间比照北斗星的高度角推算纬度，可是经度的计算要难得多。精确的海图出现之前，航海家只能用罗盘、铅垂线或大致估计的船速来确定自己的地理位置，很不可靠。因此，在15世纪航海事业走向常规化的时候，随时测定船舶的位置就成了一个迫在眉睫的问题，也成了当时欧洲各国科学家竞技的焦点。

到了1883年，全世界已经有90%以上的航海家用格林尼治经线做标准来计算经度。1884年，美国华盛顿召开的国际经度会议把经过格林尼治的经线正式确定为零度经线、世界时间计量和经度计量的标准子午线———“本初子午线”。

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史上今日：1675年6月22日 格林尼治天文台修建

本初子午... 格林尼治...

图文简介

格林尼治天文台初建之时，目的在于精确地观测月球和恒星，帮助航海家确定经度。