1951年6月14日,UNIVAC-1 ——第一台商用计算机诞生并交付使用,这标志着计算机进入了商业应用时代。UNIVAC-1的设计者是莫奇利和埃克特。
早在17世纪时,欧洲就有众多的数学家开始设计和研制计算机。1642年,只有19岁的法国数学家——帕斯卡制造成功了第一台“钟表齿轮式机械计算机”。不过,他的这个机器仅仅能做加减法运算。1678年,在帕斯卡的基础上,德国数学家莱布尼兹发明了可做乘除运算的计算机。但是,这些性能都无法满足人类的需求。
到了一百多年后的1822年,英国数学家巴贝奇设计了一种比上述两台机器更先进的计算机,但是受限于当时的制造水平,他的设计并没有被制造出来,想法也没有得到实现。
转眼又到了20世纪40年代,即第二次世界大战期间,军事科研和制造的需要催生了第一代电子计算机。1944年1月,英国人为破译德军密码制造的“科洛萨斯”(音译)计算机和1946年2月诞生的、长期以来被称为“世界上第一台电子计算机”的“ENIAC”,都是这一时期的成果。
有了这些铺垫,1951年6月14日,莫奇利和埃克特在“ENIAC”的基础上研制出了“UNIVAC”计算机,并交付美国人口统计局使用。它总共运行了7万多个小时才退出使用。这台机器使用了5000个电子管, 这是第一代电子管计算机趋于成熟的标志。
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