1978年6月7日，天文学家在观测532号“大力神”小行星掩恒星时，意外地观测到二次掩事件，并由此推断“大力神”拥有一颗卫星。这是天文学家第一次发现小行星可能拥有卫星。

科学家分析得出，532号“大力神”小行星和其卫星的直径分别为243公里和45.6公里，彼此相距977公里。

半年后，天文学家又从18号“郁神星”掩恒星的资料中发现，它可能也拥有卫星，这对小天体中心距为460公里，直径分别为135公里和37公里。

以后，科学家们又在重新处理过去的一些小行星掩星资料时发现若干小行星可能也拥有卫星，其中包括 “智神星”、“春神星”、“海神星”、“凯神星”等。

1980年，美国天文学家利用光斑干涉测量的新技术证明“智神星”确实存在一颗卫星，但是对于小行星是否有卫星的问题一直悬而未决。一些持反对意见的天文学家认为，小行星拥有卫星的结论缺乏观测证据。

1993年8月，“伽利略”号掠过第245号小行星 “艾达（Ida）”，进行了多项观测。1994年2月，天文学家在分析 “伽利略”发回的资料时发现了“艾达”拥有有一颗比它小得多的卫星，并在《自然》杂志上发表了“艾达”与其卫星 “达克泰耳（Dactyl）”的合影以及“达克泰耳”的放大照片。此后，“伽利略”号又发回更新的图像和光谱资料。据此，天文学家估计“艾达”的卫星“达克泰耳”仅约5公里大，发现时距 “艾达”仅100公里，这是确切发现小行星拥有卫星的第一例。

小行星“艾达”与其卫星 “Dactyl”的合影

本作品为“科普中国-科技创新里程碑”原创 转载时务请注明出处

 

史上今日：1978年6月7日 小行星卫星被发现

卫星 史上今日 小行星

图文简介

这是天文学家第一次发现小行星可能拥有卫星。