1926年5月11日,阿蒙森搭乘从意大利购买来的“诺加”号飞艇从挪威北部的斯匹茨卑根(今斯瓦尔巴)的国王湾起飞开始首次飞越北极。
飞艇是一种轻航空器(轻于空气的航空器),其飞行升力来自于作用在机身上的空气浮力,具有操纵和推进系统,通常其推进系统是由航空发动机驱动的螺旋桨系统构成。飞艇一般有一个巨大的气囊,里面充满了轻于空气的气体,如氢气、氦气。飞艇是轻于空气航空器发展必然的结果。
一般从结构上看,飞艇可分为三种类型:硬式飞艇、半硬式飞艇和软式飞艇。硬式飞艇是由其内部骨架(金属或木材等制成)保持形状和刚性的飞艇,外表覆盖着蒙皮,骨架内部则装有许多为飞艇提供升力的充满气体的独立气囊。半硬式飞艇要保持其形状主要是通过气囊中的气体压力,另外部分也要依靠刚性骨架。
在战争时期,作为新技术之一的飞艇不可避免地被应用于军事用途,它主要用于军事侦察,炮火定位,海岸巡视等方面,发挥了重要的作用。“诺加”号飞越北极之旅最终成功结束,大大促进了飞艇的普及发展。
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