1752年5月10日,托马斯•弗朗索瓦•狄阿里巴证实富兰克林“闪电就是电”的说法。
富兰克林撰写的《电的实验与观察》一书中提出一个验证闪电与电是否一样的实验。“要确定云是否带电。”他写道,“在一个高塔的顶端,设置足够容纳一个人和一个电架的岗亭。从电架中央支起一根铁杆,弯出门外,然后再使其垂直向上6米至9米,末端弄得很尖。如果电架保持干燥和干净,当经过的云层很低时,站在架子上的人可能会通电,产生火花,铁杆从云中将火引到他的身上。”
法国国王路易十五对此十分感兴趣。他鼓励他的科学家去尝试这个实验并确认其理论。1752年5月10日,托马斯•弗朗索瓦•狄阿里巴(Thomas Francois D'Alibard )勇敢地站出来挑战。他在法国马利花园中竖起了一根高12米的尖尖的金属杆,然后等待暴风雨到来。当暴雨云层从头顶飞过,一个助手拿着铜丝走向装置。正如富兰克林预测的那样,他招来了火花。法国科学家整个夏天一直在重复这个实验。最后他们终于证实:闪电就是电火。
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