1960年4月13日，美国定位卫星“子午仪1B”号成功发射。这是“子午仪计划”中的第一颗卫星，揭开了卫星全球定位的篇章，也为后来的GPS系统奠定了基石。

1957年10月4日，前苏联发射了第一颗人造地球卫星，美国在跟踪它的过程中，无意发现了在收到无线电信号时出现多普勒频率转移效应。他们从这一现象中看到了定位卫星的可能：卫星的运行轨迹可由卫星通过时所测得的多普勒频移曲线来确定。如果知道了卫星的精确轨迹，就能够确定接收机的位置。正是这一意外的发现，揭开了人类利用人造卫星进行导航定位的新纪元，美国的子午仪卫星导航系统(Transit navigation satellite system)就这样应运而生。

 

科学家们调试子午仪1B号（网络图）

 

1958年，美国海军正式开始研制军用导航卫星系统，并将它命名为“子午仪计划”。1960年4月13日，他们成功发射了第一颗卫星“子午仪1B”号。子午仪1B号实际上只是试验卫星，研究人员用它对导航卫星方案及其关键技术进行试验鉴定，并验证双频多普勒测速定位导航原理。1964年，子午仪系统宣布研制成功并开始投入使用，由轨道面均匀分开的4~5颗卫星组成围绕地球的空间导航网，可使全球任何地方的导航用户能在平均每隔1.5小时左右利用卫星定位一次，并获得准确位置。子午仪系统兢兢业业地为人类服务了30多年，直到1996年，它被更强大的GPS系统完全替代，才宣告正式退出历史舞台。

 

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史上今日：1960年4月13日 美国定位卫星“子午仪1B号”成功发射

卫星导航... 多普勒效... 子午仪

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“子午仪1B”号是美国“子午仪计划”中的第一颗卫星，揭开了卫星全球定位的篇章，也为后来的GPS系统奠定了基石。