2021年,到胰岛素发现百年时,人类将怎样治疗困扰全球的慢性顽疾——糖尿病?没人能准确预测明天。不过,聚集各国医学大咖的第77届美国糖尿病学会年会近日在圣迭戈举办,与会科学家提出了有别于此前的一些研究治疗的新思路。

 

沉默细胞会苏醒?

 

不少人误以为,糖尿病是因为吃糖过多引起的,但事实并非如此。根据世界卫生组织的定义,糖尿病是当胰腺产生不了足够的胰岛素,或人体无法有效利用所产生的胰岛素时出现的慢性疾病。

哥伦比亚大学糖尿病研究中心主任多梅尼科·阿奇利教授的最新发现让人耳目一新。阿奇利指出,糖尿病患者、特别是那些新确诊的糖尿病患者,胰岛功能衰竭的机制并不一定是此前认为的胰岛β细胞衰竭,而是去分化状态。β细胞在去分化过程中丧失了产生胰岛素的功能,恢复到原始细胞阶段,或转化为产生其他激素的细胞。

好消息是,高血糖并不会杀死β细胞,只是让其“保持沉默”。阿奇利指出,这些“安静”的β细胞很可能“苏醒”和再分化,恢复其正常的生物活性。

阿奇利认为,未来也许会借助胰岛素增敏剂,在2型糖尿病患者体内防止β细胞去分化,让1型糖尿病患者体内自己产生胰岛素,这或将迎来治疗糖尿病的新突破。

为奖励阿奇利博士在胰岛β细胞生物学领域的新发现,美国糖尿病学会在年会上将2017年班廷奖颁发给阿奇利。班廷奖得名于发现胰岛素的加拿大科学家班廷,是该学会每年颁给糖尿病研发领域做出杰出贡献科学家的最高荣誉。

 

原因在大脑,治疗靠基因?

 

“标新立异”的科学家,并不只有阿奇利。

美国华盛顿大学糖尿病研究院院长迈克尔·施瓦茨同样认为,胰岛素抵抗和胰岛β细胞功能障碍,并非糖尿病患病原因,而只是症状。

真正的原因,施瓦茨认为是脑部功能障碍。因此,大脑导向的治疗策略,将可使患者体内的血糖水平正常化,而不是简单地降糖。

哈佛大学医学院纽约温思罗普大学医院首席研究员艾伦·雅各布森博士指出,研究表明,糖尿病可引发认知衰退,1型和2型糖尿病患者面临思维过程减慢风险。因此,他认为糖尿病治疗应就相关问题对大脑展开研究。

麻省综合医院的何塞·弗洛雷斯博士指出,糖尿病不是一种单一疾病,而更像一个综合征。相关临床试验显示,基因研究将为根治糖尿病提供新途径,帮助人类找到更精准、有效治疗糖尿病的方法,同时降低产生副作用的概率。

 

胰高血糖素将成治疗关键?

 

自1921年发现胰岛素以来,对糖尿病病因和治疗的研究大多以胰岛素为中心。而本届年会上华裔研究人员严海的糖尿病治疗理论和临床试验方案,与上述路径并不相同。

在人体内,胰腺产生两种调节血糖的激素,其中胰岛素降低血糖,而胰高血糖素则提升血糖。严海指出,此前治疗糖尿病的研究,大多忽略了胰高血糖素过分分泌造成的阴阳失衡现象。

1型糖尿病病人体内不能产生胰岛素,迄今临床治疗的唯一方法就是注射胰岛素,但胰岛素单一疗法有其局限性,还会造成低血糖和心血管并发症。针对这种情况,严海研究团队研发了治疗1型糖尿病的G蛋白偶联受体抗体REMD-477,旨在阻断胰高血糖素通路,改善血糖水平,降低胰岛素剂量,并减少并发症。目前,这一新型治疗方案已完成一期临床试验,结果引发关注。

对于不断涌现的糖尿病治疗新探索,美国糖尿病学会医学和科学前主席罗伯特·亨利告诉记者,上述成果可能为治疗糖尿病带来变革,但科学界和公众需要保持谨慎,理性看待新科研成果以及可能面临的风险。

 

 

综述:治疗糖尿病的那些新思路

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不少人误以为,糖尿病是因为吃糖过多引起的,但事实并非如此。根据世界卫生组织的定义,糖尿病是当胰腺产生不了足够的胰岛素,或人体无法有效利用所产生的胰岛素时出现的慢性疾病。