中原龙重见天日

在河南的一个小村庄，几十年来不时有人从地下挖出一种中药材—— “龙骨”。1984年，汝阳县三屯乡的一位老药材商从书籍中得知，这些龙骨是古代动物的化石，后来经著名恐龙专家鉴定，确认当地人一直采挖的“龙骨”是恐龙化石无疑2006年，“沉睡”在土壤中的恐龙，陆续重见天日。到了2007年，汝阳黄河巨龙、河南栾川盗龙等恐龙先后被发现，但是令古生物学家最为激动的还是中原龙，它是我国第一次发现有确凿证据的大型结节龙科甲龙。

甲龙是恐龙的亚目之一，它分为甲龙科和结节龙科。中原龙化石没有尾锤，背部的小甲片有着“结点”和“节点”，这说明它是结节龙科中的一种。

完美的“装甲体系”

甲龙生活在恐龙时代的晚期，它们被称作为食草恐龙里勇猛的“重装武士”。

甲龙的铠甲胜过鳄鱼，它的显著特征莫过于近乎完美的“装甲体系”。

甲龙皮肤底层的皮骨板大小似一元硬币，数量可达成千上万个；皮骨板上的甲板大小从几厘米到数十厘米不等；坚韧的角质层覆盖于这些甲板的表面，甲板彼此镶嵌着。这足见它铠甲结构的复杂非同一般。

甲龙的颈部、背部及臀部整齐地排列着较大的甲板，而用来保护大型甲板之间空隙的则是细小的甲板，甲板甚至都披在了眼睑上，这可算是极致的武装了。

河南中原龙的甲板有：空心的圆锥体形、四边形、屋脊形、亚圆形、肾脏形等。而坚固且轻便的甲板就是屋脊形了，这种甲板的结构是不规则浅沟状的表面，中空的内部。

德国古生物学家发现：甲龙的甲板具有复杂的显微组织，组成显微组织的胶原蛋白在动物身体中，所扮演的角色是“床垫”或“水泥”。甲龙甲板化石上的胶原质显微结构在亿年后还可看得清清楚楚。

甲龙之所以能和白垩纪残暴的肉食恐龙战斗到底，凭借的就是完美的“装甲体系”。

甲龙的致命武器

甲龙最致命的武器，就是尾锤。甲龙尾巴最末端，形状近似一对连接起来的圆球就是其锤状骨，它重量通常可达50千克。而这个尾锤为什么在保证攻击力的同时又能有效减重呢？其原因就是有孔。

尾锤“锁链”的强度与灵活性决定了它的攻击性。甲龙尾巴上骨化的肌腱，紧密地与尾椎、骨盆联结在一起，而尾巴最末7节的尾椎则和骨锤结合到了一块。此构造使甲龙尾巴在水平方向灵活性大为提高，也因此形成了以左右摇摆的扇面。

善用尾锤的甲龙精通“打蛇打七寸”之道。俗称“霸王龙”的暴龙被古生物学家发现：曾经在它一段腿骨上骨折后又愈合的痕迹，极有可能是它在袭击甲龙时被尾锤击中后留下的。

草食恐龙帝国的“末代帝王”

最早发现甲龙类恐龙化石是在欧洲侏罗纪的地层中，而它们最繁盛的年代是之后的白垩纪，在白垩纪晚期便是“恐龙时代的终结”。在白垩纪结束后，这些庞然大物的故事就只能从化石里去猜想了。

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