每每感到生活压力大、失恋或者被批评心情不好的时候，就越想吃东西，吃完了心情会好一些，但是又后悔吃了这么多，难道我的胃会随心情变大吗？这不会是一种病吧？总是化悲愤为食欲，怎么办啊！想知道为什么，看下面就知道了。

为什么在压力大时会特别想吃东西？

无缘无故挨了领导的批评、工作上任务繁重千头万绪、陷入恋爱的盘丝洞、各种Deadline集中催命……每当这类情境出现的时候，我们很多人就会发现自己跟垃圾食品和厨房变得更亲近了。这就是所谓化压力为食欲：“压力进食”。

人作为一种动物，跟其他动物一样都会倾向趋利避害、逃离困境，承认这一点没什么令人难堪的。人在有压力时候的进食，在某种程度上提供了这种逃避压力的渠道，就像在头脑里切换了频道，进食时候暂时不用考虑导致压力感的那些问题。这也让我们成了食物和压力的奴隶。

压力下的暴饮暴食原因就这么简单吗？

当然，这背后的原理不会这么简单。事实上，在压力感觉的早期，人的食欲一般是被压制的，因为这时候大脑底部的下丘脑面对压力产生系列反应，释放肾上腺皮质激素释放激素，这将压制食欲。同时，大脑还发送信号给肾上腺，促进肾上腺素的分泌，激发人体的“战斗或者逃跑”应激反应，这也会抑制食欲。

但是如果产生压力的因素一直存在，压力感久久不消，那么人体的内分泌情况就改变了。“战斗或者逃跑”应激反应只能短期主导人体，它这时候被湮没。肾上腺现在会转而分泌皮质醇，皮质醇增加人的动机意识——所谓适度的压力能促进人的工作效率，但也会增长人的食欲。一旦压力感消失，皮质醇水平会降下来，但如果压力感继续，体内皮质醇水平就会继续保持较高浓度，这跟应激性的智能短期保持高水平的肾上腺素很不一样。所以，长期压力下来，你就特别想吃、吃、吃。

吃、吃、吃，为什么让人这么开心？

持续的压力不仅能促进的食欲，还会改变人的进食偏好，也就是变得更喜欢高热食品（垃圾食品、高糖高脂食品）。这可能是由于高皮质醇水平和高胰岛素水平共同作用的结果。根本上可能跟人类的演化历史有关——显然的，在人类演化的大部分历史中，在生存受到威胁的情况下，多吃高热食品的个体更可能活下来。

一旦陷入了这样的“持续压力——高热食品偏好”状态，那么高热食品就会在人脑内产生反馈效应：持续压力——高热进食——压力感短暂消失。这样的反馈链条让人脑把高热食品与压力的释放联系起来，随着时间的延续，这样的联系越来越强。高热食品因此有了一种看起来的“抵消压力感”的效果，这跟“产生愉悦”似乎是一样的。但是人脑并不会把这两者加以区分。

压力进食也能成瘾，后果不仅仅是变成胖子

压力进食最直观的后果显然是体重的增加。同时压力进食背后的“持续压力——高热进食——压力感短暂消失”反馈链条还会使人对过度进食有类似于“成瘾”的表现，节食和减肥对这样的人群来说变得更加困难了。肥胖本身产生的压力感加上自身原来就有的压力，使人的境况变得更加复杂和危险。另外，研究证明，处在持续压力下的人，其新陈代谢水平低于其他人，胰岛素反应又高于其他人，这使它们即使节食也不一定能起到减肥的效果。

除了体重增加对情况的恶化效果，持续的压力还会使人的睡眠情况变差，更少锻炼身体，更喜欢喝酒，这些对自己的身体是持续的暴击。

怎么破解这道“魔咒”和恶性循环？

破解这种“压力——过度进食——增重”的窘境的关键，在于打破“持续压力——高热进食——压力感短暂消失”的反馈链条。高强度的锻炼会短暂增加体内的皮质醇水平，而低强度的锻炼则能降低体内皮质醇水平。因此持续的有节制的锻炼，是破解的好方法，这能打破反馈的链条，使得压力不再转化为食欲。同时还能提高睡眠效果，增进工作效率，使人破解压力的能力得到提高，从而消解产生压力的因素。

另外，冥想锻炼和社交支持也是很好的方法。有些人在压力时候害怕别人看到自己狼狈的一面，因此有把自己孤立起来的倾向，这显然不是应对压力的好方法。

所以，如果你有类似的情况，可以尝试有规律的锻炼身体，多出去和朋友聚聚，放松心情，这样，也许你在减压的同时，还能塑身减肥，一举两得呦！

作者：DieEule,中国科学院博士、德国马普学会博士

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