民间有“三九补一冬，来年无病痛”“冬令进补，开春打虎” 等说法，都是说冬季是最佳进补的季节。那么，是否冬天就一定要进补呢？补药到底是什么呢？

在中国远古神农尝百草的传说中，中药被分为上、中、下三等，其中上药无毒或毒性弱，中药有毒或无毒，下药多毒。“补药”是用来纠正体质虚弱或治疗体虚引起疾病的“上药”。随着生活水平的日益提高，许多人把补药看作可以“有病治病，无病强身”之物而盲目服用，其结果往往不尽如人意。

中国人对补药的推崇，来源于《黄帝内经》中 “虚则补之，实则泻之”的理论。这好比自然界浇灌农作物，若时令缺水，则以水灌之；若恰逢雨水充裕，则无需浇水；若水量过甚，还需引走多余水源。人体也是如此，当消耗或缺乏某些必需营养（中医称气、血、阴、阳等）时，则根据情况选用对应的补药，可以达到祛病、强身之效。但这是针对身体缺乏某种营养物质而言的。比如贫血的人缺乏铁元素，可以吃一点动物内脏。夏天出汗多，可以多吃一些盐分和水分多的食物。但是如果一个人原来身体已经不缺乏营养，而过分补充某一种营养的话，不仅无益于身体的健康，反而会有害。在中医的典籍中，一直强调运用补药，应在医生或专业人员的指导下，根据人群差异、体质状况、虚证类别、虚弱程度，以及季节、地域等，选择适合的补药，并适时、适量服用，才能达到调补身体的目的。若盲目进补，则会造成身体伤害，犹如闭门留寇而后患无穷。

那么，时令与进补又有什么关系呢？中医认为，自然界有“春生、夏长、秋收、冬藏”之说，是指冬季属于“封藏”的季节，此时进补可有助于蕴蓄能量、强壮身体。在过去，冬天保暖措施不佳，人们又大多营养不良，摄入较多的能量有助于增强体质、积蓄脂肪以对抗寒冷。但现今很多地方都有了空调和暖气，“进补”脂肪和淀粉等高能量食物的意义已经不大，如果过量摄入，反而容易引起糖尿病、高血压等疾病。

不过，由于冬天空气干燥，及时补充水分或多吃水果，对于身体健康是有很大的好处的。（文小平）