在动物界中，大熊猫被称为瑰宝，而银杉在植物界中的地位与大熊猫差不多。它和银杏、水杉都是古老的孑遗植物，而且数量极少，因此被誉为植物界的“大熊猫”。

“银杉之父”——钟济新

在20世纪50年代以前，人类对于银杉的了解几乎来源于化石，甚至将它当成一种早已灭绝的植物。

1954年，广西林学院的钟济新教授带领自己的学生去广西桂林县，进行一年一度的教学实习。在这之前，人们一直以为广西附近是没有原始森林的，这次实习让他们有了全新发现。钟济新和学生发现了一种前所未见的植物，它的叶子较长，两端渐窄。钟济新推断，这可能是一种没有被人类所知晓的植物新品种。经过多次进山探寻，钟济新在1956年春天找到了第一颗成年的银杉，并且采集了一套带有雌雄球花和果实的完整标本。

钟济新作为发现银杉的第一人，也被称为“银杉之父”。从第一棵银杉被发现，之后植物学家又在湖南、贵州等地发现900多棵银杉。

“银杉之父”钟济新雕像

银杉为什么如此珍贵

银杉之所以如此珍贵，不仅仅因为它们的数量极少，历史悠久，并且生长环境较为特殊。一般只有在1600～2000米的山顶或悬崖上才能够见到它们的踪影。

早在2000万年前的新生代第三纪，银杉就广泛分布于北半球的欧亚大陆，可是到了约200万年前的第四纪，地球上的气候剧烈变化，北半球被冰川所覆盖，许多动植物纷纷灭绝，银杉也难逃厄运。不过在中国西南山区，由于地形上的优势，以及夏季风的影响，使得部分银杉得以存活。由于有了这样天然的“避难所”，这种古老的植物才有幸繁衍到今天。

银杉的发现震惊了世界生物界，引起了各国生物学家的关注，所以将其称为植物界的“大熊猫”，为了让它们能够代代相传，人们还专门为它们建立了自然保护区。

银杉

“银光闪闪”的银杉尽管银杉的名字中有一个“杉”字，可是它和杉木却不同属一个家族，而是常绿大乔木。银杉的树干挺直，枝繁叶茂，仪态刚健而优美。它的树干上长着许多鳞片，看起来有点像苍松；而那些青翠的针叶，又和杉树特别像，所以有人说银杉“似松非松，似杉非杉”。

有时候银杉看起来会“银光闪闪”，这是为什么呢？当我们仔细观察银杉的暗绿色叶子背面时，会看到两条长长的耀眼的白线。如果有风吹来，那些白线便会发出耀眼的银光，这也是银杉的美名的由来。很多人喜欢银杉，不仅因为它的稀有，还因为它的外形和银光。

银杉叶

作者：钟虎

审校：李志洪

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处

更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方微信公众平台（ID：kxylydt）