花，拥有美丽的外表，有的还拥有浓郁的香味，无论形状或颜色，都各有不同。典型的花由花托、花萼、花冠和花蕊组成。

形态各异的花

我们时常会看到千姿百态、颜色各异的鲜花，它们是大自然的美丽产物，也是植物生息繁衍的象征。每一朵花通常都由花冠、花萼、花托和花蕊组成，不同的花颜色和形态各不相同，那么这些鲜花是怎样形成的呢？

这个问题一直困扰着人们，直到20世纪80年代，现代分子生物学和分子遗传学在植物科学研究领域得到飞速进步，控制植物发育的分子机制研究才取得了突破性的进展。植物学家在对植物花发育异常突变体的研究中，发现了三种影响花器官属性的突变体。正是这三种同源异型突变体，造就了形态各异的花。

有一些植物学家指出，被子植物才有真正的花，所以它们又被称为有花植物。也有一些植物学家指出，裸子植物的孢子叶球也是“花”。长久以来，植物学家都以花的形态及结构来对被子植物分类，并且将花作为植物系统化的主要依据。看来，花不仅具有观赏性，还具有实用性。

花儿的“寿命”

从花店里买一束花放在花瓶里，用不了多长时间它们就会枯萎凋谢了。如果将一些盐放入花瓶中，就可能延长它们的观赏时间。而使用新发明的鲜花保鲜剂，居然可以使花的色泽保持半年左右，真是不可思议。

那么，在大自然中生长的花卉，如果没有特别的灾害，它们的“寿命”是多长呢？

人们常用“昙花一现”来形容时间很短暂，也说明昙花的“寿命”很短。一般情况下，昙花只能在夜晚开3～4个小时；牵牛花能开6～7个小时；蒲公英的花大约可以开10个小时左右；玉兰花则可以开好几天。世界上“寿命”最长的花，是一种生长在热带雨林中的兰花，它的花期长达80天左右，算是花中的“老寿星”了。

世界上“寿命”最短的花并不是昙花。在南美洲的亚马逊河，有一种王莲花，它只有在清晨露一下脸，时间约为30分钟左右。而小麦花有时候仅仅开5分钟左右，这可能就是世界上“寿命”最短的花。

花中的“巨无霸”

世界上最大的花是什么？那就是被称为花中“巨无霸”的大王花。它生长在苏门答腊西南部的热带丛林里，第一个发现它的人是英国探险家拉弗尔斯爵士。

大王花还有一个名字叫大花草，它一辈子只能够开一次花，一共有5片花瓣，每片花瓣长约30厘米左右，仅花瓣就达到了7公斤左右，花瓣呈鲜红色，上面布满了白色的斑点，看上去美丽而又壮观。大王花的花心就像一个“脸盆”，可以装下7～8公斤的水。所以，大王花毫无疑问地成为世界上最大的花。

大王花刚刚盛开的时候，还能够闻到一点香味，没过几天就变得恶臭难闻了。在自然界里，花香能够吸引昆虫传播花粉。大王花所散发的恶臭味，同样能够吸引某些蝇类或甲虫为它授粉。由于大王花的臭味就和腐肉差不多，因此当地人又称大王花为“腐肉花”。

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