细胞，我们只能通过显微镜才能看到它们的模样。它们究竟是什么？和我们又有什么关系呢？

为什么说细胞是最基本的单位？

细胞是组成生命的最基础因素和基本单位，动物、植物、人，甚至是细菌等微生物都是由细胞组成的。微生物包括一些原生物是由一个细胞组成，我们称之为单细胞生物。高等植物、高等动物以及人类则是多细胞生物。

细胞是如何构成的？

细胞由细胞壁、细胞膜、细胞质、细胞核组成。

各种生物的细胞壁各有不同，植物细胞壁主要是由纤维素组成的；细菌等微生物的细胞壁则由肽聚糖组成。

细胞膜就是紧贴在细胞壁内侧的一层极薄的膜。细胞膜由蛋白质分子和磷脂分子组成，水分子和氧气分子可以轻松地通过这层薄膜；一些大分子则无法通过。细胞膜除了有保护细胞内部的作用外，还能够有效控制物质任意流出细胞，有害物质随意进入细胞。

细胞质是细胞膜所包裹的既黏稠又透明的物质。细胞质不是凝固不动的，它在细胞膜的包裹下缓缓流动。细胞质和细胞生命息息相关，如果细胞生命活动旺盛，细胞质就会流动得较快；细胞生命活动不旺盛，细胞质就会流动得较慢。一旦细胞死亡，细胞质也就停止流动了。

细胞核是一个类似球形的物质，位于细胞质的中央，是由更为黏稠的物质组成。细胞核和细胞质相互作用，从而表现出细胞的生命过程。

细胞的结构与功能

细胞神秘的一生

细胞由一个变为两个的过程，叫做细胞的分裂。分裂前就存在的那个细胞，叫做母细胞；分裂后才形成的细胞叫做子细胞。对于单细胞生物而言，细胞分裂就意味着个体进行繁殖；而对于多细胞生物来说，细胞分裂是个体进行生长、发育和繁殖的基础。

细胞在分裂后，如果在形态、结构以及功能上向不同方向变化，就是细胞的分化。细胞进行分化能够形成不同的组织，分化前后的细胞属于不同的类型。而那些形态、结构相似，具有功能的细胞群就叫做组织。而不同的组织按照顺序排列起来，就是器官。各种器官协调起来就组成了系统。器官和系统最后组成了生命体。

在细胞衰老后，细胞生命就会终止，这就是细胞死亡。细胞死亡包括细胞急性死亡和程序化死亡。细胞死亡的最明显标志就是细胞质的凝固，停止运动。

人的衰老与细胞衰老示意图

细胞

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