恒星是指那些呈现出固态、气态或液态，能够自己发光的球状或者类球状天体。我们每天见到的太阳就是一颗恒星。由于大多数恒星都离地球十分遥远，所以在没有特殊工具的帮助下，很难发现它们在天空中的位置变化。

太阳

比太阳更亮的恒星

星星指肉眼可见的宇宙中的天体，大致可以分为行星、恒星、彗星等种类。行星本身并不会发光，我们看到的是它们反射太阳的光芒；恒星就是类似太阳的天体，它们的内部会产生能量反应，并且以光的形式向空中辐射。天文学家指出，决定人们观察星星亮度有两个因素：星星本身的发光能力以及星星与人类之间的距离。

天文学家在2010年7月发现了一颗迄今已知质量最大的恒星，它被天文学家命名为R136a1，如今质量接近265个太阳，并且正处于剧烈“燃烧”中，所发出的光芒是太阳的接近1000万倍，可以说是目前人类探测到的最亮的恒星了。

这颗名为R136a1的巨型恒星，位于蜘蛛星云的中心地带，蜘蛛星云又位于大麦哲伦星系中，而大麦哲伦是靠近银河系的一个古老星系，两者之间的距离仅为16万光年。R136a1的发现刷新了宇宙最亮恒星的历史，也让人类看到了宇宙空间的无限可能性。

已知最大的恒星R136a1

疯狂“逃跑”的星星

宇宙空间是广袤无垠的，所有的星星看上去就像固定在夜空中一样，纹丝不动。可事实上，一些恒星一直都在宇宙中快速地移动，有的移动速度甚至达到了每秒数千公里，甚至是上万公里。这些快速“逃跑”的恒星在银河系中并不少见。

银河系中有着无数颗高速移动的恒星，它们大多数都具有同样的命运，那就是被黑洞抛射出来，然后快速“逃离”银河系。我们可以假设有两个超大质量的黑洞相互作用，那么很有可能会抛射出超级超高速恒星，其速度甚至可以达到光速的三分之一。到目前为止，天文学家一共发现了约20颗这样的超高速恒星。由于这些超高速恒星可能拥有自己的行星，所以有可能充当着外星生命的星系运输机。当然，这些都只是科学猜想，事实还等待着科学家们的证实。

恒星

恒星的死亡之谜

恒星也有自己的“寿命”，从诞生、成熟到衰老、死亡，这是一个十分漫长的过程。

在恒星形成几百万到几千亿年之后，恒星核心中的氢会被消耗殆尽，质量较大的恒星的消耗速度要远远超过质量较小的恒星。当恒星核心中的氢被消耗完之后，核心内的核反应就会停止，而留下一个氦核。由于恒星的演化失去了抵抗重力的核反应能量，所以恒星的外壳将开始引力坍缩，恒星内部的温度和压力会不断升高，如果核心温度超过了1亿开氏度，核心就会发生氦聚变过程。如果恒星的质量还不足以产生氦聚变，就会逐渐释放热能，渐渐冷却，最后变成矮星。另外，有的恒星到了演化末期，会由引力坍缩而发生超新星爆炸，从而变成中子星。一颗半径约10公里的中子星，其质量却是太阳的2倍左右，乒乓球大小的中子星就相当于地球上几座山的重量。如果恒星无尽坍缩，则会变成可怕的黑洞。

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