冰山的家乡——南极和北极

南北两极是地球上最冷的地方。但是南极大陆的中心很干燥，每年的降水量不过几十毫米，甚至和地球上的一些沙漠地区持平。但是在这里，却有着大量冰雪。这是因为虽然南极大陆降水量少，但是同时这里没有河流，在极寒的天气下雨也没有什么蒸发，所以所有的冰雪都累积起来，成为了厚厚的一层冰盖。但这些冰并不是固定不动的，在自身的重量和压力下，它们不断地被压碎。堆积起来的冰雪缓慢地向南极大陆边缘挪动，直到抵达大海，这时冰盖会因为力的作用而破碎，变成巨大的冰块向四周漂浮。

和南极一样，在北极附近的海面上也遍布着这种冰块。由于冰块体积过大，我们通常称之为冰山。这些冰山在海中漂流的时候，它们的水下部分会融化得比水上部分快，此外海浪也会作用于冰山水面上部分，则迎着海浪的那一面融化的比较快。这样，就让冰山在海中“滚来滚去”。对于过往的船只来说，这是非常危险的，冰山翻滚时激起的海浪甚至会打翻船只，造成翻船事故。

冰山——船只航行的巨大威胁

在日新月异的今天，随着科技的发展，很多以前航海中可能出现的危险都已经变得不那么可怕了：比如暗礁，随着测绘和定位科学技术发展，人们可以把这些探明的暗礁准确标注在航海图上，通过卫星定位指示船只避开这些危险。但是冰山就不同了，因为它们的位置不是固定的，随时会随着洋流和风的变化而变化。另外，由于冰自身的密度，所以冰山大部分都是沉在水中，只有九分之一体积能露出水面，这就给人们带来了很大的麻烦：因为人们很难知道水下的部分有多大，是什么形状。比如著名的泰坦尼克号在遇难时，船上瞭望员只是发现远处有一块“两张桌子大小”的黑影。但就是这座冰山，水下部分划破了泰坦尼克号五个水密隔舱，最终造成了这艘巨轮的沉没。

在泰坦尼克灾难后不久，人们开始重视冰山的危害性，成立了一个国际冰山巡逻队，专门检测北大西洋中冰山的形成和行踪。从最开始的飞机、船只跟踪检测，到现在利用人造卫星，人们已经搜集到了很多资料，发现了一些冰山运动的规律。许多冰山都会停留在靠近大陆的近海，因为那里的风和海流都比较弱；而另外一些则会长时间在某些海域上聚集；还有一些冰山则随着洋流快速漂流，随后在温暖的海域里迅速融化。随着科技的发展，冰山对我们的威胁已经不像泰坦尼克时期那么大了。人们对冰山的研究还将继续下去，因为这些来自南北极的客人，不仅可以反映出气候的变化情况，还可以通过对它们的研究，了解更多有关地球的知识。

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处

更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方微信公众平台（ID：kxylydt）