在观察手段中，多普勒雷达是比较有效和常用的一种观测仪器。多普勒雷达可以对准龙卷风发出微波束，微波信号被龙卷风中的碎屑和雨点反射后重新被雷达接收。

昨日，江苏盐城发生龙卷风灾害天气。截至23日19点，已有78人死亡，200余人重伤，具体灾情正在进一步核实中。

龙卷风是一种自然灾害天气，无论是过去还是现在，有相当多的研究人员人认为，龙卷风像地震一样，还不能预报，因而难以防范。但是，受龙卷风危害较大的国家，如美国，研究人员通过不断尝试，提出龙卷风在一定程度上是可以预防的，并且有了较好的预报结果。

要防范龙卷风，就得清楚龙卷风发生的机理。一般认为龙卷风出现的气象条件有两种。一是大气低层有相当温暖潮湿的空气。在龙卷风出现前，天气特别闷热潮湿，人感到沉重压抑。二是大气中层空气干冷，这就形成强烈的潜在不稳定空气。有了这两个条件后，再有低压、锋面、台风等天气系统移近时，就可触发空气中不稳定能量大量连续不断释放，形成龙卷风。

此次江苏发生龙卷风正好符合这几个条件。江苏气象部门指出，尽管冰雹和龙卷风难以预报，但是气象部门也发布了预警信号，提醒公众防范强雷电和17m/s以上的阵风。不过，从实际情况看，这次预报还是不够准确，因为阜宁县新沟镇等地出现34.6m/s（12级）大风，射阳海河镇等地出现27.9m/s（10级）大风。当地居民称在20多分钟的时间，感受到了世界末日。

龙卷风的预防不准确是受制于人类对龙卷风的研究不够和不全面，而且以现有的科学技术和设备来监控和预报龙卷风还显得力不从心。即便是预报龙卷风最先进的美国，在1990年代对龙卷风的预报时间仅为提前5分钟，现在则为提前8-10分钟。

美国最成功的一次龙卷风预报是2013年5月20日美国俄克拉何马州提前16分钟预报穆尔市会有一次最强烈的龙卷风（EF-5级龙卷风），美国气象服务局在龙卷风到达的前16分钟三次拉响警报。

美国能较早和较准确地预报龙卷风是建立在强大的科研力量和全国的协同防范基础之上的。美国预防龙卷风的重要手段是观察和提前预报。在观察手段中，多普勒雷达是比较有效和常用的一种观测仪器。多普勒雷达可以对准龙卷风发出微波束，微波信号被龙卷风中的碎屑和雨点反射后重新被雷达接收。如果龙卷风远离雷达而去，反射回的微波信号频率将向低频方向移动；反之，龙卷风越来越接近雷达，则反射回的信号将向高频方向移动。美国已建成了监控龙卷风飓风的新一代多普勒雷达网，现在共有158部运行的WSR-88D雷达，并完成了雷达产品生成系统和计算机系统的更新，实现在国家环境预报中心实时获取全国原始雷达资料的拼图处理能力。

美国气象服务局对风暴的预报有两种模式。一种是国家级的密切注意，是在风暴之前数小时或数天发布预警，这个模式主要是预报严重风暴正在形成过程中。另一种模式是美国各地的预报，是预报旋风和龙卷风已经形成及其走向。

现在，相对于检测龙卷风所需要的网络密度，多普勒雷达站还很稀少。对于龙卷风这一低空现象来说，雷达的有效监控范围只有几十千米。仅仅是为了看到龙卷风，就需要建立更大密度的雷达站，美国建立的密集的雷达网络是在中部平原上。因为这个地区的龙卷风太过频繁，每年超过1000次。

中国现在还达不到建立多普勒雷达网络的力量，而且，由于中国并非龙卷风灾害频繁的地方，每年只有几十次，远远低于美国，所以在预报龙卷风的技术人员、设备和力量上也比美国差很多。即便像美国这样大力投入监控龙卷风的国家，要精确地预报也比较困难，有时预报的错误率也高达70%。

尽管如此，未来要减少龙卷风造成的灾难，我们仍然需要科技和人才的投入。（张田勘）