瑞典一个研究小组通过对50只虎鲸的研究,发现了它们在行为和社会结构演化上的特点。这种高度社会化的动物总是先由一些少量的开拓性群体进入新环境,而后才会快速扩张。相关论文发表在最新一期《自然—通讯》杂志上。

虎鲸是一种大型齿鲸,身长为8到10米,重达9吨左右,性情凶猛,是企鹅、海豹等动物的天敌,有时甚至还会袭击其他鲸类和大白鲨。虎鲸有着稳定的家族、复杂的社会行为、捕猎技巧和声音交流,有人甚至据此认为,它们拥有自己的文化。分布上看,从赤道到极地水域,几乎所有海洋区域都能看到它们的身影,但北美洲海域最为多见。

在一些地方,虎鲸已经演化出了能适应特定饮食内容和狩猎策略的群体,这些群体被称为生态型。但一直以来并不清楚,遗传影响和生态学影响在产生这一结果的过程中各占多大比例。

在新研究中,瑞典乌普萨拉大学的安得烈·富特和他的研究团队对北太平洋和南极地区5个不同生态型的50只虎鲸进行了全基因组测序。研究人员认为,虎鲸群体是在过去20万年中辐射到了全球。他们还发现,在所有被研究的虎鲸中,虎鲸数量几乎都呈现出先分散,接着数量下降,而后数量扩张的趋势。基因组数据也证明了虎鲸社会结构和狩猎行为演化的这一特点。

研究人员称,该研究不但加深了人们对这种动物种群历史的了解,还为研究其他社会型动物的演化提供了参照。(记者王小龙)

 

 

基因测序揭示虎鲸社会结构演化特征

图文简介

瑞典一个研究小组通过对50只虎鲸的研究,发现了它们在行为和社会结构演化上的特点。这种高度社会化的动物总是先由一些少量的开拓性群体进入新环境,而后才会快速扩张。