谷雨是二十四节气中标志春天的最后一个节气。天文学规定，太阳在黄道上运行到达黄经30°时为谷雨，这一般都落在每年的4月19-21日，今年谷雨的交节时刻是4月19日23时29分。到这一时节，田中的农作物特别需要雨水的滋润，有“春雨贵如油”的说法。我国古代的农业是“靠天吃饭”，只有天上下雨，地上的百谷才能生长，而这时雨越来越多，人们看到百谷丰收有望，因此给这一节气取名“谷雨”。

我国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生，第二候鸣鸠拂其羽，第三候戴胜降于桑。”这是说谷雨后因降雨量增多，水面的浮萍开始生长，接着布谷鸟振翅飞翔，开始提醒人们播种，然后是在桑树上开始见到戴胜鸟了。元稹的《咏廿四气诗·谷雨三月中》，就写出了这三候的物象：

谷雨春光晓，山川黛色青。叶间鸣戴胜，泽水长浮萍。

暖屋生蚕蚁，喧风引麦葶。鸣鸠徒拂羽，信矣不堪听。

谷雨时节的南方地区，“杨花落尽子规啼”，柳絮飞舞，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告诉人们：时至暮春了。唐朝诗人王贞白有《芍药》诗：“芍药承春宠，何曾羡牡丹。麦秋能几日，谷雨只微寒。”是说只有在谷雨时分，芍药才显得格外精神和美丽。

一过谷雨，春天就要结束，初夏快要来临了，田野的景色显得更为明媚、浓郁。看南宋文人范成大的《蝶恋花》词：

春涨一篙添水面。芳草鹅儿，绿满微风岸。画舫夷犹湾百转。横塘塔近依前远。

江国多寒农事晚。村北村南，谷雨才耕遍。秀麦连冈桑叶贱。看看尝面收新茧。

——谷雨时节的郊外风光、水面景色、不紧不慢的农事活动仿佛都跃然于纸上。

谷雨还是采摘新茶的最佳时节，这时的茶树经冬季的休养生息，正芽叶肥硕，翠绿鲜活，所以“谷雨茶”一直被认为是茶中上品。宋朝黄庭坚的《闲游》，表现了对“谷雨茶”的极力推崇：

落絮游丝三月候，风吹雨洗一城花。

未知东郭清明酒，何似西窗谷雨茶。

正因为“谷雨茶”这一传统，中国茶叶学会甚至提议将每年谷雨这一天作为“全民饮茶日”，举行各种和茶有关的活动。

谷雨节气养生需要注意什么呢？由于谷雨后降雨增多，空气湿度逐渐加大，人体内的湿气不易排出，可能会形成热湿，诱发风湿病、神经痛、哮喘发作、老年人腰背痛、儿童呼吸道感染等，需在饮食起居上注意防湿。同时由于各种花卉开放，花粉和杨柳絮四处飞扬，过敏体质的人应注意预防过敏性病症的发生。

整个春天肝木旺盛，但谷雨时这一旺盛已到尾声，由于木克土，这样，对应土的脾脏开始强健起来，这时的饮食要注重养脾，少吃酸味的食物，适当多食些甘味食物。俗话说：“清明谷雨，养肺健脾”，但这时的补要适当，不可像冬天那样大补，可以适当吃一些补血益气的食物，如大枣、莲子、桂圆、菠菜等，再选一些祛风湿、舒筋骨的食物，前者如豆类、薏仁、山药、冬瓜等，后者如茄子、丝瓜、菠菜等。这样才可以提高体质，为安度盛夏打下良好的基础。