据英国广播公司9月6日报道,英国一项新研究表明，由于全球变暖引起海冰融化，即使在最大程度减少二氧化碳排放量的情况下，穿越北极地区的航线仍将在本世纪内大幅开放。

英国雷丁大学研究人员对气候变暖引起的海冰减少对北极航线开放的影响进行了研究，发现到2050年时，不具备破冰能力的船只通过北极的几率将翻倍，开放水域船只甚至有时能够越过北极点。

据报道，由于北极变暖，海冰将长期持续减少，而研究人员认为这一趋势在短时间内恐难扭转。研究称，如果二氧化碳排放量未得到限制，《巴黎协定》中“将全球平均气温较工业化前水平升高控制在2摄氏度之内”的目标没有达成，那么到本世纪末期，具有中等破冰能力的船只在每年中将可能有10到12个月得以经常穿越北极。雷丁大学教授艾德·霍金斯称，如果未来二氧化碳排放量与《巴黎协定》要求一致，北极航线将越来越开放。若全球气温升高2度，北极将有可能在一年中部分时间段处于无冰期，那时冰覆盖面积将少于100万平方公里。开放水域船只将不再紧沿俄罗斯海岸航行，而具有破冰能力的船只将能直接越过北极点。

雷丁大学教授纳撒内尔·米利亚表示，夏季海冰的减少也许是最为显著的气候变化标志，但可能也提供了经济机遇。由于成本显著降低，大西洋和亚洲之间的航行时间明显减少，人们重新燃起了对跨北极航运的兴趣。米利亚指出，目前仅有少数商业船只利用这些跨北极航线，因为它们现在还没有明确开放。

航运公司则表示，他们在选择航线前会考虑燃料费、天气、保险费、吃水限制、货物类型等多方面因素。报道称，航运公司也许会认为，尽管走北极航线可以节省时间，但是不值得，尤其是他们可能会认为存在船只撞上自由且快速移动的浮冰的可能性。伦敦大学学院研究人员称，现在有证据证明北极航线正在开放，尽管若想使用它们还需了解冰层每天的厚度。

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