在动物的世界里，很少有人会认为鸡是一种聪明的动物，但近年来的相关研究表明鸡的智商很高，个体之间还存在“欺骗”和“耍诡计”的行为。

鸡的这些交流能力甚至可与使用复杂信号传递个体意愿的灵长类动物相提并论。在作出选择的时候，鸡个体会利用自己的经验以及相关信息来作出判断，并能处理相对复杂的问题，甚至可以站在处于危险当中的同类的角度进行换位思考。这些研究说明，一些复杂的认知行为是广泛存在于动物界的。

深思熟虑的行动

20世纪20年代，挪威的生物学家通过一系列实验发现鸡群体间存在着“等级制度”，他将此命名为“啄食顺序”——处于统治地位的鸡会用尖锐的喙去啄地位较低的个体来巩固它的“绝对权威”。

另一个有关鸡认知的重大突破诞生于几十年后。一些美国科学家对鸡的鸣叫进行分类并最终确认其鸣叫共有24种不同的类型，此外，很多叫声都似乎对应着特定的事件。如当一只鸡面临危险时，它会压低身体，发出一阵并不响亮但频率较高的“咦咦咦咦咦”声。而人们所熟知的“咯嗒咯嗒”的叫声实际是当它们遭遇一个地面捕食者时所用的报警声。

早期的研究结果表明，鸡那核桃般大小的脑子里所思考的东西比人们所想象的要复杂得多。然而由于受限于研究手段和技术，科学家一直无法准确地将这些声音与特定动作联系起来。

直到20世纪90年代，研究人员开始采用数码录音设备和高清电视研究鸡鸣叫声的功能。科学家们在鸡笼周围放置电视系统来创造一个虚拟世界，并通过设置不同的情景来记录鸡如何应对各种情况。实验结果显示，鸡发出的声音或作出的动作会传达特定的信息并能被其他鸡所理解。同时，鸡个体可以针对不同的同伴发出不同的信息。如母鸡只会有选择性地在它们的小鸡面前发出警报声。

除掉竞争对手

上述研究还发现了一个有趣的现象：如果鸡能就外部事件进行交流，那它们是否有可能对某些信息保密或传递错误的信息，以便从这种欺骗行为中获得好处？对此，科学家还对鸡发出的其他形式的信号进行了研究。

本文作者史密斯和同事选定了一些户外鸡舍，并在四周架设了多部高清摄像机和麦克风以记录鸡的所有行为与声音。记录结果显示，占据统治地位的公鸡会在鸡群中通过打鸣来显示自己是领地的统治者，并会通过展示食物的行为吸引母鸡。当上空出现危险的捕食者时，它也会发出警报声来提醒鸡群。而那些地位较低的公鸡的行为却与预想的不太一样。当它们发现食物时，仅会作出动作而不发出声音，这样既能悄悄地发出信号吸引异性，又不会激怒“统治者”。

史密斯团队还发现，公鸡有时会出于自私的原因发出叫声。鸡会留意自己和竞争对手的危险程度，也更愿意在自己风险最小、对手风险升高时发出警报。如果运气够好，这样做不仅能保护自己的母鸡，还能“除掉”另一只公鸡。

家鸡的温情

随着研究的深入，科学家发现了鸡更多的认知能力。2011年，英国布里斯托大学的几名科学家发表的一篇研究报告指出，狡猾的鸡也有温情的一面，它们能够理解其他个体的感受。或许智力在动物界并不是一个稀有的、较难进化出的属性，这一事实也让科学家对动物的智力起源产生了更多有趣的思考。随着科学家逐渐揭示鸡的智慧，它们也将流露出更多智慧、温情的特点来。

本文由《科学美国人》中文版《环球科学》供稿。

更多精彩！欢迎关注“科普中国-科技前沿大师谈”官方微信（kjqydst）。