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帮助新华社巴黎１１月１８日电（记者张雪飞）欧洲伽利略卫星导航系统第１５、１６、１７和１８颗卫星１７日由一枚阿丽亚娜５型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射成功。欧洲航天局表示，考虑到已有的在轨运行卫星数量，欧盟委员会可能于今年年底宣布启动伽利略卫星导航系统的初步服务。
据负责发射的阿丽亚娜航天公司介绍，这四颗导航卫星由德国ＯＨＢ－Ｓｙｓｔｅｍ集团公司和英国萨里卫星技术公司联合制造，每颗卫星重约７００公斤。
火箭升空３小时３５分钟４４秒后，两颗卫星首先与火箭分离，２０分钟后另两颗卫星也分离成功，四颗卫星全部进入倾角为５４．５７度、高度约２．２９万公里的轨道。
欧洲航天局表示，未来几天，工程师将把这四颗卫星调整至高度约２．３２万公里的目标运行轨道，并用约６个月的时间测试以确保其正常工作。
这是伽利略导航卫星今年第二次发射，也是首次使用阿丽亚娜５型火箭发射。此前的１４颗卫星均由俄罗斯“联盟”火箭发射，每次发射两颗。按计划，２０１７年和２０１８年还将使用阿丽亚娜５型火箭再发射８颗卫星。
欧盟主导的伽利略卫星导航系统预定于２０２０年实现全部卫星组网，它和美国的ＧＰＳ、俄罗斯的格洛纳斯和中国的北斗并称为全球四大卫星导航系统。
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