外媒称，新研究显示，土星的一些冰冷卫星以及著名的土星环可能都是年代较新的产物。它们可能只是在1亿年前突然诞生的，比很多恐龙出现得还晚。

据美国每日科学网站3月28日报道，搜索外星文明研究所的研究人员马蒂亚·丘克说，“卫星总是在改变轨道。这是不可避免的，这使我们可以用计算机模型来梳理出土星内卫星的历史。我们发现，它们最有可能是在土星最近的2%的历史形成期内诞生的。”

报道称，丘克与西南研究院的卢克·多恩斯和戴维·内斯沃尔尼一起，用计算机模型推断出了土星冰冷内卫星过去的活动。我们的月球有着自己围绕地球运转的轨道，而土星的许多卫星要共享空间。它们的轨道都由于潮汐的影响而缓慢延长，只不过速度不一。因此，常会有两颗卫星进入所谓的轨道共振。在一颗卫星的轨道周期与另一颗卫星的轨道周期成简单整数比(比如1∶2或2∶3)的时候，会出现这种情况。在这种特殊的情况下，即便是引力微弱的小卫星也可能对彼此的轨道产生强烈影响，使轨道延长并偏出原先的轨道平面。

报道称，通过将目前的轨道倾斜与计算机模拟所推测的倾斜相比较，研究人员就能得知土星卫星的轨道延长了多少。结果表明，最重要的几颗卫星的轨道变化不像我们之前想的那么大。轨道倾斜较小表明它们并未经历许多轨道共振。

“卡西尼”号飞船曾在土卫二上观测到间歇泉。假如说这些间歇泉的能量直接来自于潮汐作用，而土卫二上的地热活动水平基本不变，那么土星上的潮汐非常强。根据研究人员的分析，潮汐使卫星轨道发生计算机模拟显示出的少许变化只需大约1亿年。这样就能够确定土星的主要卫星(除了更远的土卫六和土卫八)的形成时间在相对较近的白垩纪，也就是恐龙生活的年代。

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