普里戈金的伟大贡献在于建立了远离平衡状态的非线性热力学理论，这一理论令人满意。他发现了全新类型的现象和结构，如今这种普遍的、非线性的不可逆热力学已奇迹般地在各种领域中得到了广泛的应用。

普里戈金一直着迷于解释这样的问题： 有序结构——例如生物学系统——如何能够从无序发展而来。即使是利用昂萨格关系，热力学中经典的平衡原理仍然展示出，接近平衡态的线性系统总是要发展成无序状态，这种状态对于扰动是稳定的，无法解释有序结构的出现。

普里戈金及其助手们却选择这样的系统进行研究，这些系统遵循非线性动力学定律，而且保持与其环境的接触以便能进行能量交换，换言之，就是开放系统。如果这些系统被驱使而远离平衡，就形成了完全不同的情形，会形成新的系统，它们表现出在时间和空间上都有序，而且它们对于扰动是稳定的。普里戈金已把这些系统称做耗散系统，因为它们是通过耗散过程而形成并得以保持的，耗散过程的发生则是由于系统与环境之间的能量交换；这种交换一旦停止，耗散系统也就不复存在了。也可以这样认为，它们在与其环境的共生之中生存。

普里戈金用来研究这种耗散结构对于摄动的稳定性的方法，已引起了普遍的极大兴趣。它使得研究那些变幻无常的问题成为可能，这里仅略举几例，如城市交通问题、昆虫社会的稳定性、有序生物结构的发展以及癌细胞的生长。

在此，值得特别提到的还有三个人，他们协助普里戈金工作多年，其中首先是格兰斯多夫(P．Glansdorff)，此外还有莱费尔(R．Lefever)和尼科利斯(G．Nicolis)，他们重要的创造性贡献，推动了科学的发展。

这样一来，普里戈金对不可逆热力学的研究已从根本上改造了这门科学，使之重新充满活力；他所创立的理论，打破了化学、生物学领域和社会科学领域之间的隔绝，使之建立起了新的联系。他的著作还以优雅明畅而著称，使他获得了“热力学诗人”的美称。

普里戈金教授，我已尝试简要地勾画出您对非线性不可逆热力学的伟大贡献，现在我怀着愉快的心情，荣幸地向您表示瑞典皇家科学院的最高祝贺，并请您从国王陛下手中接过您的诺贝尔奖。

本文出自北京大学出版社图书《从存在到演化》 普里戈金著

(瑞典皇家科学院斯蒂格•克莱桑教授致词)

曾国屏（清华大学教授） 译

沈小峰（北京师范大学教授） 校

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