图为发射前4小时的2细胞小鼠胚胎

 

  图为发射后80小时的小鼠胚胎(图片由中科院动物研究所提供)

 

6日发射的我国实践十号返回式科学实验卫星把6000余枚小鼠早期胚胎带上了太空。它们能否像在地球一样正常发育?17日,实践十号卫星科学应用系统副总师、中科院动物所研究员段恩奎接受记者采访时透露,小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从2细胞到囊胚的全程发育,实践十号卫星小鼠胚胎实验取得重要突破。这是世界上首次实现哺乳动物胚胎在太空发育。

小鼠胚胎被分别装载于4个培养单元,每个单元内有150个左右胚胎。从卫星发射前8小时起,每4小时显微成像一次,记录它们的状态,直到96小时为止。“在72小时左右,2细胞胚胎就发育到囊胚,和地面上时间基本一致。”段恩奎说。

“胚胎是从2细胞发育成4细胞,再发育成8细胞、16细胞,直到最后的囊胚,这就完成了早期胚胎发育的一个完整阶段,这个工作以前没有人成功地探索过。”段恩奎介绍,实验结果证明,小鼠早期胚胎细胞可以在太空环境中成功分裂发育,这是世界上首次证明哺乳动物胚胎细胞可以在太空条件下分裂发育,也是科学家首次拍摄到胚胎细胞在太空中分裂的画面,对人类探索宇宙具有重要意义。

据介绍,除了用于发育实验,还有一部分胚胎将随返回舱回归地球,用于完成此次实验的另一个科学目标——探讨太空环境对胚胎发育影响的作用机制。

“我们将把胚胎运回实验室进行全方位分析研究,与地面对照实验结果比对,分析胚胎形态变化,进行基因蛋白监测,筛选出影响太空哺乳动物早期胚胎发育的相关基因。”段恩奎说。

 

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实践十号卫星小鼠胚胎实验取得重要突破

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我国实践十号返回式科学实验卫星把6000余枚小鼠早期胚胎带上了太空,它们能否像在地球一样正常发育?