活着本身便是奇迹。我们如何跟数百万细菌战斗？免疫系统是从哪里来的？怎样面对免疫系统的天然缺陷？免疫系统损坏就无法重建吗？病毒、细菌都在不断演化，未来的抗药性之战应该怎么打？“提高免疫力”与“益生菌”都是消费陷阱么？

在《我们为什么还没有死掉：免疫系统漫游指南》一书中，伊丹·本-巴拉克向我们展示了免疫系统是如何运作的，它是如何摧毁病原体的，我们为何会对某些致病体产生免疫；同时，探讨了免疫系统的演化以及我们关注的抗生素与疫苗的功能，并展望了免疫的未来。他对一个复杂且重要的主题所做的深入浅出的记录，实际上是带领读者展开了一次有趣的免疫系统漫游。以下内容选自该书“引言”部分。

当我们环顾四周，目力所及之处，皆潜伏着无数细菌，它们伺机侵入我们的身体，试图从温暖宜居的环境、可口的蛋白和丰富的能量来源里分一杯羹。由于肉眼无法看到这些微生物，我们也许会忽视它们，但是电视里的清洁剂广告和新闻报道却时刻提醒我们，在门把手上、超市手推车上、电脑键盘上、厨房的桌台以及枕头上，到处都有它们的身影——疾病离我们只有一步之遥。如果只听倡导卫生人士的话，你也许会觉得，世界如此凶险，我们能活下来真是个奇迹呢。

没错，这的确是个奇迹。这个精彩绝伦、错综复杂但也会惹出麻烦的奇迹，就是免疫系统。本书说的就是它。我最喜欢免疫系统的原因之一，就是它不需要我们的关注也能正常工作。它在私底下悄悄地运行，像是一位默默无闻的清道夫，只有出乱子时才会引起你的关注。如果你真想知道养生的不二法门，答案就是：吃好，睡好，多运动，适度饮酒，不抽烟，不抽大麻，接种疫苗，不要太在乎干不干净。

即使你一下子想不起来抗原和抗体的区别，记不清细胞因子有什么作用，你的身体仍然很清楚谁是谁、谁在做什么、要去哪里，也知道之前发生过什么，下一步又要做什么。如果你的身体不是非常精通免疫学，你可能早就死掉了。就这么简单。

但是，我们为什么还没死掉呢？任何开放性的问题往往都有不止一种答案。显然，一种回答是，你还没死掉是因为你没有被行进中的列车撞到，或者没有被纷飞的子弹击中，等等。但是，这些回答偏离了本书的主旨。我关注的是疾病——毕竟，我们大多数人最终都会死于疾病——特别是传染病；我的问题是，既然世界上有这么多可怕的疾病可能会降临到我们身上，但我们大部分人不仅活着，而且还活得健健康康的，并没有躺在病床上苟延残喘。这到底是怎么回事？

当然，这个问题也可以从几个层面来回答，本书的各个章节对此做了尝试。纵观全书，我希望这些回答能从免疫系统的角度，比较完整地呈现生命与环境的关系。

本书第一章给出的回答是，“我们还没死掉，是因为我们每个人都有免疫系统，你看，它有好几层防线来抵御感染”。然后我会简要地回顾一下免疫系统都有哪些组成要素，它们的工作机制是怎样的。

第二章给出的回答是，“我们还没死掉，是因为免疫系统从我们还是受精卵的那一刻起就开始缓慢地发育，在内部和外部各种刺激的辅助下，变成了今天的样子”。母亲对这个过程贡献很大—等你读完这一章，你会以一种全新的眼光看待母婴关系。

第三章的回答由此更进一步，从个体的层面拓展到物种演化的范畴。回答是：“我们还没死掉，是因为我们的免疫系统已经演化了数亿年，从我们的祖先还是一个小不点动物的时候开始，通过与周遭的（而且也在不断演化的）环境进行互动，我们的免疫系统逐渐形成。”

第四章则采取了不同的视角来看待我们为生存和健康所做的斗争，回答是：“我们还没死掉，是因为人们在不断探索疾病、健康和免疫的机制，而且不断有新的发现，这使得人类可以控制疾病，降低死亡率。”

最后，作为尾声，我会简短地谈谈未来可能会出现的让我们长生不老的技术。当然，前提是，我们能够活到那一天。挺住！

《我们为什么还没有死掉：免疫系统漫游指南》，［澳］伊丹·本-巴拉克著，傅贺译，重庆大学出版社2020年1月第1版。