1821年的一天，来自英国的传教士约翰·里维斯（John Reeves）走进了广州的花市。岭南的花市从古至今都是群英荟萃之地，在这里他见到了一种漂亮精致的小草花，长着宽宽的叶子，开着白色淡红色的花朵，煞是可爱。彼时的英国人正在世界各地疯狂发掘园艺资源，见此尤物怎能错过，于是毫不犹豫掏出重金买买买，将这些小花带回英国。就这样，我们今天的主角藏报春（Primula sinensis）成为了第一种被引进英国的报春花，从此拉开了报春花在欧洲园艺舞台的序幕。

给欧洲园艺打了鸡血

被英国人带回家的藏报春，很快也有了新名字，毕竟是中国来的，自然就被称为“中国报春”（Chinese Primrose）。欧洲人其实也有他们自己的报春花，比如欧报春（Primula vulgaris），不仅好看而且还能吃，但天天看着同一种花，再怎么好看看久了还是会腻的，藏报春的到来可以说是给欧洲的园艺爱好者们狠狠打了一针鸡血。

于是，在来到欧洲的第二年，第一批藏报春的后代们开始肆意绽放了。野生的藏报春花色相对单调，一般是白色为主，偶尔有些粉红色到淡紫色，但到了欧洲后，这种局限性就被彻底打破了。欧洲人开了挂一般的园艺育种能力把藏报春搞出了无数花样，花色得到了丰富，有了大红色、蓝紫色等色系，花型变得更大，花量也变得更多，还有了重瓣的品种。藏报春的培育潜力也得到了遗传学家的注意，19世纪初关于它们的研究已经非常多，比如利用我们中学学过的孟德尔遗传规律，藏报春被发现了至少18对相对性状。

恋人手中樱花草

报春花是报春花科报春花属（Primula）植物的统称，全世界约有500种，其中超过一半的种类都产自中国。顾名思义，报春花是春天的使者，而英文名primrose——“最早的月季”，也是有早春开花之意。别看现在才二月初，外边还冷飕飕的，但如果你到山里去找找，说不定已经可以看到报春在开花了……呃，算了，由于众所周知的原因最近我们还是不要出去了。当然，报春花一家这么大，总有姗姗来迟的，比如一些生长在青藏高原上的种类，要到六七月才开花，已经算是“报夏”咯。

报春花种类虽多，但毕竟是一家人不说两家话，多少总能找到一些共同点。比如它们的叶子一般都是贴着地面生长，花集中开在一支高高的花茎上，大都是漏斗状或高脚碟状，每朵花有5枚花瓣，每瓣先端常具有一个小缺刻。如果你经常看物种日历的话，这个特点不知道有没有让你想起什么——没错，就是樱花。借助花瓣先端缺刻这个特点，我们才能轻易地从那堆分不清的蔷薇科物种中把樱花拎出来。

藏报春的花瓣先端有缺刻，与樱花类似，因此也被称为“樱花草”。十几年前，有一首气死单身狗的歌也叫《樱花草》，我允许你们先唱两句。图片：含笑

这个特点，让喜爱樱花的日本人两眼放了光了，于是报春花也被称为樱草。包括另一种常见的花卉——福禄考（Phlox sp.），也因为花瓣有缺刻，被日本人称为“芝樱”。藏报春也不例外，5个椭圆形的花瓣上都有一个小缺口，再加上大小也差不远，俯视的花就是活脱脱的一朵小樱花。因此，如果带上你心爱的那位，把一朵报春花塞到TA手上的话，好像就能真实地唱出“恋人手中樱花草，春在漫步的微笑”了呢！

丛生福禄考（Phlox subulata），又名针叶天蓝绣球。图片：含笑

除此之外，报春花还有另一个共性，就是花柱异型。藏报春和属内多数物种一样，花朵有两种形态，分别是长花柱花和短花柱花。前者的雌蕊花柱长，雄蕊比较短；后者则反过来，雄蕊比较长，雌蕊的花柱短。如果你从正上方观察花朵的中心，你可以很容易地区分这两种形态：长花柱花只能看到圆圆的柱头，而短花柱花则可以看到5个粉绒绒的花药。

报春花长得这么复杂不是没有原因的。在传粉过程中，长花柱只接受来自长雄蕊的花粉，短花柱只接受来自短雄蕊的花粉。通常在同一棵植株上只会开出一种形态的花，因此报春花们没办法给自己授粉，一定要由同种的不同花型的伙伴来帮忙，这样就避免了自交带来的种群退化。类似的现象也发生在酢浆草属（Oxalis）植物中，它们发展出了更加过分的三型花，两轮雄蕊和一轮雌蕊随机组合，比报春花还多一种类型。

任花色花型再怎么多变，藏报春最基本的特征却是屹然不动，比如植株全身都是毛绒绒的，叶子边缘具粗锯齿，花萼基部膨大，不像欧报春，没开花时简直和小白菜一模一样。而在藏报春引领了潮流之后，欧洲人也把目光继续投向更多中国的报春花，此后被引入欧洲进入园艺舞台的报春越来越多，有些最后又回到了中国的市场，典型的是鄂报春（Primula obconica），又称四季报春，原产自我国长江以南，现在也有了许多品种，很适合在家里种植。

侧面观察藏报春的花萼，可见基部明显膨大。图片：含笑

但更多的报春走出去后都很难回来，比如亭亭玉立的灯台报春，小巧可爱的球花报春等等。它们原产于西南的高原，夏季的气温也不高，中国多数地方都很难有这样的条件，倒是西欧的气候意外地合适，因此能在国外生活得很好。

藏报春自己虽被冠为“中国报春”，如今在中国却鲜有人知，它的中文名倒是充满了槽点：藏报春在我国西部的好几个省份都有分布，包括四川、贵州等等，唯独西藏没有。按照清代的《植物名实图考》的解释“凡花以藏名者，异之也”，这个“藏”可能不是西藏的意思，读作cáng反倒合适一些。

不过，做不成家花，做野花倒也快活，藏报春依然好好地生活在中国的山野中。在西南大地的石灰岩山地上，藏报春深深扎着根，迎着春光骄傲地绽放，向中华大地宣告春天的到来。今年的冬天，真的过得特别特别地漫长，如今元宵节过去了，也快到回去上班的时间了。

希望我们的春天也能够就此到来。