从技术层面上看，航天员在飞船或其他载人航天器上收发电子邮件是完全可以实现的。例如，出生于印度的美国哥伦比亚号航天飞机女航天员卡尔帕娜·查乌拉，在太空发给她母校——印度旁遮普工学院全体师生的一封电子邮件写道：“只要你有眼光去发现，只要你有勇气去实践，只要你有恒心去坚持，你一定会把美好的梦想变成成功的现实。”

载人航天器与地面的无线电通信是通过航天测控通信网实现的。航天测控通信网是一个由地面飞行指挥控制中心，分布于世界各地的测控通信站和测控通信船，以及目标飞行器组成的天地一体化的测控通信网络，在可能的条件下还将纳入中继卫星，以增强通信能力，扩大测控通信覆盖范围。

深空测控网的地面天线

嫦娥二号探测器飞行任务测控布局

载人航天器及航天员与地面的所有信息交互，包括数据通信、语音通信、图像通信、遥测、指令信息传输等都是通过航天测控通信网执行的。说到这里，我们就应该清楚了，航天员在天上收发电子邮件与地面操作有一个很大的不同之处，那就是他并不是通过计算机与因特网连接并直接在网上进行电子邮件的收发的，而是必须依靠航天测控网提供的支持。具体来说，航天员将他要发送的电子邮件传送给航天器的数管与通信系统，组合到下传的数据信息包中，通过下行通道发送到地面，地面站收到信息后传输给控制中心，由控制中心“解包”后再通过因特网将航天员的电子邮件转发出去。反过来，发送给航天员电子邮箱的信件，也可以由地面提取之后纳入数据包，通过上行通道发送到航天器数管与通信系统，解包后传递给航天员。上述过程可以用一句话加以概述：航天员在太空中收发电子邮件必须通过航天测控网“中转”。当然，采取相应技术措施后，电子邮件的私密性是得以保护的。

网上聊天要求即时性，并需要占有较长的通信时段。航天测控网的主要功能是保证航天器的安全运行，保障航天员的健康和安全，保障各项有效载荷任务的完成，尤其在上、下行通信资源有限的情况下，开通“网上聊天”是不可行的。也许，随着航天技术的发展和中继卫星的使用，在未来“网上聊天”可以变为现实。