海星是无脊椎动物的一类，非鱼类。体扁，星形，具腕，见于各大海洋，太平洋北部的种类最多。辐径1∼65厘米，多数20∼30厘米。腕中空，有短棘和叉棘覆盖。海星内骨骼由石灰骨板组成，它通过皮肤进行呼吸。腕端有感光点。多数为雌雄异体，少数雌雄同体；有的还可以无性分裂生殖。

海星奇特的行走方式很多人都喜欢海星，因为它色彩艳丽、形状奇特。海星的外形多数像一个扁平的五角星，因此也被人们称为星鱼。海星的5只角，是海星的5个腕，从中间的体盘辐射出去。虽然大部分海星的腕的数目为5或是5的倍数，但也不同的，比如斑砂海星有6～9个腕，多腕葵花海星有10～20多个腕。把海星的身体翻过来，你会看到，每条腕下面有一条长沟，这是海星的步带沟，每条步带沟内有2～4行管足，加起来是名副其实的“百足”甚至“千足”动物。管足同时也是它的感觉器官。既然海星具有运动器官，那么，海星究竟是如何行走的呢？

仔细观察海星你就会发现，海星的步带沟中的管足都可以伸出来，这些管足如同一个个小水泵。海星要走路的时候，这些“水泵”就不断地收缩，通过泵进和泵出水来推动身体前进。海星的管足末端还有着非常发达的吸盘，能吸附在物体上。因此，海星既能利用管足行走，又能固定，如此就能自如行动了。

海星在运动时，通常用1～2个腕作为领导腕，该腕内的管足同时向相同的方向伸出或者缩回，由此来控制前进的方向。当管足伸出时，其向后泵出水的力量就能推动身体前进。

海星身体上的腕是呈辐射状的，因此所有腕内的管足并不是总能协调一致。因而海星只能缓慢地行动，而不能快速运动，否则就会“翻跟头”。一旦翻了跟头，海星就会先用1～2个腕扭转恢复到正常位置，并利用吸盘再翻转整个身体。

所以说，海星是可以走路的，但是只能缓慢地爬行。

海星是肉食动物吗？大家一般会认为，温和的动物是食草的，凶猛的动物是食肉的。那么，这些文静的海星应该更适合于食草吧！可是事实恰好相反，海星不但是食肉动物，而且是凶狠的食肉动物。

海星并不会像猎豹或者鲨鱼那样来攻击猎物，但是，它们可以慢慢地接近对手，然后用带有吸盘的管足给对手一个阴险的拥抱。螃蟹、贝类和海胆等会被海星整个裹住。那么，海星裹住它们之后，是怎样享用的呢？

大家知道动物吃东西是要用口的，那么海星的口在哪里呢？把海星翻过来可看到，海星所有的步带沟都汇集到中间一点，这个点就连着海星的口。海星的口位于体盘的正下方，可与海星爬过的物体表面直接接触，直接为海星捕食猎物提供了便利。不过，海星吃东西时，胃才是真正的“凶器”。

海星没有眼睛，它是靠身上的感应器来寻找食物的。当它们接近猎物，并用管足捉住对手后，就会把猎物包住，然后，把自己的胃从口中吐出来，胃中的消化酶被迅速释放到猎物身上，把猎物溶解后再吸食进去。

如果是贝壳类猎物，海星就把身体固定在贝壳上方，用两腕把贝壳两侧吸住，通过管足吸盘的作用，将猎物壳硬拉开来，然后将胃从口中吐出，直接插到猎物壳的开口内。等猎物被消化溶解后，整个壳就自然而然被打开了，海星可以很方便地用胃包裹食物一同吸入口内。

并不是所有的海星都是这么吃东西的。还有一些海星种类，无法对抗很厉害的猎物，它们就以较小的甲壳类动物为食，取食时将对手整个吞下去。这时候，它们的消化方式和多数的海星不同，它们的消化是直接在胃内进行，称为体内消化。还有一些生活在深海的海星，是以身上细细的纤毛过滤食物颗粒后，直接“喝”进去吃掉的。别看海星个子小，它们的食量却不小，一个海星幼体一天吃的食物量，要超过自身重量的1/2还多。

海星的不同摄食方式和它们生活环境不同相关，这就是生物适应性的表现。

海星没有眼睛是怎么识别方向和猎食的呢？一开始，人们以为海星是靠它们的多条腕来识别方向的。后来，经过科学家研究发现，海星全身其实都是“监视器”。在海星的皮肤上长有许多微小的晶体，每个晶体都是一个非常好的透镜，它的尺寸远比人类的透镜要小，但功能却十分完善。海星身上的无数个透镜都具有聚光性质，能使海星同时观察到来自各个方向的信息。

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