双十一夜里，北京时间2019年11月11日晚8点多到次日凌晨2点多，水星从地日连线之间飞过，也就是所谓的“水星凌日”。

　　从地球的角度看去，水星这颗小点慢慢飞入巨大的太阳前面，然后一点一点飞出，整个过程历时约5.5个小时。

　　水星凌日位置预测图，蓝点表示水星，两点之间的位置间隔约30分钟，UTC时间12:39对应同天的北京时间20:39。来源：SDO [1]

　　如果你觉得这样的场景似曾相识的话——对的，我们探测系外行星的一大法宝“凌星法”，用的就是这个原理：太阳系外的恒星，也会周期性地被环绕它们的行星遮挡住一部分光芒。已退役的开普勒探测器就是用这种方法发现了2662颗系外行星（详见：再见开普勒，感谢你告诉我们不孤独）。

　　视频链接：https://v.qq.com/x/page/x1340f353c7.html

　　凌星法探测系外行星的原理示意。来源：NASA[2]

　　如果你发现并没有看到的话——也很正常，这次水星凌日发生在我国境内的夜晚，因此整个水星凌日期间在我国境内都不可见（看不到太阳还看个啥凌日对吧）。

　　本次水星凌日可见区域（黄色）的随时间的变化，中国境内全程不可见。来源：timeanddate [3]

　　不过即使没有亲眼看到，也不必太遗憾。2010年发射，至今依然在轨工作的太阳探测器——NASA的太阳动力学天文台（SDO），记录下了整个水星凌日期间多个波段下的情状。新鲜烫手，即刻重温：

　　视频链接：https://v.qq.com/x/page/h30200jzgac.html

　　2019水星凌日回顾。来源：NASA [4]

　　一个很自然的疑问产生了：行星凌日好像时不时就发生一次，但我们怎么好像就没见过行星凌行星呢？

　　这个感觉是对的：目前还活着的地球人，还真的就没有一个亲眼见过行星凌行星的。

　　但中国古代的人很可能见过，这在史书里有记载。

　　“凌”星这个现象在中国古代叫“掩（奄）”星，字面意思来看就是一颗星挡住了另一个星。如果两颗星角距稍微再远一点的话，就叫“犯”。

　　中国科学院刘次沅先生曾在《二十四史行星掩星考证》里统计了二十四史中留下的掩星记载。据刘先生的考证，二十四史中行星掩星（包括掩恒星）的记录有88条，其中行星掩行星的记录共11条[5]。

　　但这些确实是掩/凌星事件吗？不一定。

　　实际上，古代的掩星记录比实际的现代天文推算出的掩星事件要宽很多。因为肉眼观测的理论分辨极限是1角分，也就是说，两颗星的角距在1角分之内的话，肉眼都觉得是掩住了（但是按今天的标准，那些都不一定是掩/凌星），再加上行星通常较亮，即使两颗行星的角距比1角分还大一些，肉眼其实也可能分辨不出来。

　　刘次沅先生用NASA喷气动力实验室的DE102星历对这些记录逐一进行了推算考证。

　　二十四史中的11处行星掩行星记录，两条灰色的记录明显应当是“犯”而不是“掩”。值得一提的是，从现代天文学的角度看来，木星掩火星其实是不可能的（因为木星比火星还要远），但由于中国古代似乎并不知道木星和火星的远近，所以也分不清楚当两颗星角距很近的时候是谁掩了谁。整理自：[5]

　　按照如今的星历数据推算，这11处记录中有2条中的两星角距分别高达1.2度和15角分，显然不可能是“掩”，而应该是“犯”，除了可能的肉眼观测误差之外，刘先生认为也可能是史书转抄引起的笔误。

　　那其他9条记录呢？按照如今的星历数据反推，似乎只有《金史》中记载的1170年9月12日木星掩火星确实属于“掩/凌”。

　　对，11条记录里可能有10条都不是。

　　为什么说“可能”呢？

　　因为用如今的星历推算的过往“掩/凌”星事件也是不准确的，随着轨道误差的累积，距我们越遥远的天文事件，推算的误差就越大。

　　也就是说，古人记载的是真的“掩/凌”星，但我们用现代星历反推出来的结果因为误差太大体现不出来了，这种可能性也是不小的。

　　但反过来，仅仅因为古代观测的标准更“宽松”，就说实际发生过的行星掩/凌行星事件比中国古代记载的少很多，这个倒也不是。

　　因为并不是所有实际发生过的凌星事件，都会被观测到。或者说，漏记是不可避免的。

　　通过现代星历的推算，我们可以粗略推算出上下2000年里发生过的行星凌行星事件。

　　公元1-4000年里发生的行星凌行星事件。不同颜色代表不同行星（灰橙红绿黄青蓝=水金火木土天海），上下分别表示掩（凌）和被掩（被凌）。来源：Occultation软件计算，EasyNight绘制[6]。CC BY-NC-ND 3.0

　　从公元1-4000年，从地球的视角来看，一共会发生116次行星掩/凌行星事件。

　　距离我们最近的一次是1818年1月3日的金星掩木星，甭管那时候有没有人看到过，ta肯定活不到现在。

　　而下一次行星掩/凌行星将会发生在2065年11月22日，依然是金星凌木星。

　　至于这次的水星凌日嘛…平均每个世纪大约会发生13次水星凌日，上一次水星凌日发生在2016年5月9日，下一次水星凌日则要等到13年后的2032年11月12-13日。

　　亲爱的观众朋友们，锻炼身体，都有希望！

　　参考文献：

　　[1] http://sdoisgo.blogspot.com/2019/10/mercury-transit-november-11-2019.html

　　[2] https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/ways-to-find-a-planet/#/2

　　[3] https://www.timeanddate.com/eclipse/transit/2019-november-11

　　[4] https://www.youtube.com/watch?v=0yNzSwlnQ2Q

　　[5] 刘次沅, & 赛德曼. (1988). 二十四史行星掩星考证. 自然科学史研究, (2), 128-134.

　　[6] https://weibo.com/5456131713/GoD8uB60Q