空气指数，就是根据空气中的各种成分占比，将监测的空气浓度简化成为单一的概念性指数值形式，它将空气污染程度和空气质量状况分级表示，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。

空气指数又称空气质量指数或空气污染指数，就是根据环境空气质量标准和各项污染物对人体健康、生态、环境的影响，将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的概念性指数值形式。

空气污染指数的取值范围定为0～500，其中0～50、51～100、101～200、201～300和大于300，分别对应国家空气质量标准中日均值的 I级、II级、III级、IV级和V级标准的污染物浓度限定数值，在实际应用中，又把III级和IV级分为III（1）级、III（2）级和IV（1） 级、IV（2）级。I级，空气质量评估为优，对人体健康无影响；II级，空气质量评估为良，对人体健康无显著影响；III级，为轻度污染，健康人群出现刺 激症状；IV级，中度污染，健康人群普遍出现刺激症状；V级，严重污染，健康人群出现严重刺激症状。1

针对单项污染物的还规定了空气质量分指数。参与空气质量评价的主要污染物为细颗粒物、可吸入颗粒物、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳等六项。

1、一级： 空气污染指数 ≤50优级

2、二级： 空气污染指数 ≤100良好

3、三级： 空气污染指数 ≤200轻度污染

4、四级： 空气污染指数 ≤300中度污染

5、五级： 空气污染指数 >300重度污染

当空气污染指数小于100时，人们可正常活动。例如自然保护区、风景名胜区的空气质量好，污染指数多小于50，一般的商业区、居民区也在100以内；

当空气污染指数达到轻度污染（即100～200间）时，健康人群可出现刺激症状，心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动；当空气污染指数达到200～300时，健康人群中普遍出现症状，老年人和心脏病、肺病患者应停留于室内，并减少体力活动；

当达到重度污染(即空气污染指数在300以上)时，则健康人也要避免室外活动了。

它将空气污染程度和空气质量状况分级表示，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。

针对单项污染物的还规定了空气质量分指数。参与空气质量评价的主要污染物为细颗粒物、可吸入颗粒物、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳等六项。

AQI指数也只表征污染程度，并非具体污染物的浓度值。由于AQI评价的6种污染物浓度限值各有不同，在评价时各污染物都会根据不同的目标浓度限值折算成空气质量分指数AQI。

AQI范围从0到500，大于100的污染物为超标污染物。例如PM2.5日均浓度35微克/立方米对应的分指数为50，75微克/立方米（就是通常所说的限值）折算为分指数是100，而500微克/立方米对应的IAQI值是500。

AQI就是各项污染物空气质量分指数中的最大值。当AQI大于50时，IAQI最大的污染物为首要污染物，若IAQI最大的污染物为两项或两项以上时，并列为首要污染物。

而在6项污染物中，PM2.5折算成IAQI为500的浓度限值，也刚好是500微克/立方米。也就是说，一旦PM2.5的日均浓度超过500微克/立方米，AQI随即达到500，无论浓度再怎么高，AQI也还是500。因此，严重雾霾期间，PM2.5日均浓度超过500微克/立方米的地方，就“爆表”了。

AQI计算与评价过程

第一步是对照各项污染物的分级浓度限值(AQI的浓度限值参照（GB3095-2012），API的浓度限值参照（GB3095-1996）)，以细颗粒物（PM2.5）、可吸入颗粒物（PM10）、二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）、一氧化碳（CO）等各项污染物的实测浓度值（其中PM2.5、PM10为24小时平均浓度）分别计算得出空气质量分指数（Individual Air Quality Index，简称IAQI）；2

中美AQI标准和技术规定：中国空气质量标准来自国家环境保护部发布的《环境空气质量标准》（GB3095-2012）、《环境空气质量指数（AQI）技术规定（试行）》（HJ633-2012）（下称《规定》）；美国标准来自美国环境保护署（EPA）官网（http：//www．epa．gov/）发布的一系列标准和技术规范，包括每日空气质量报告技术帮助文档———空气质量指数（AQI）》、《环境空气质量标准（NAAQS）》、《空气量指数（AQI）》等。

（1）中美AQI计算公式一致，AQI标准分级、污染物项目、平均时间和浓度限值等依据各自环境空气质量标准而制定；在PM2.5和PM10空气质量分指数计算中，美国采用NowCast计算方法，该算法能够快速响应变化的空气质量状况；中国采用颗粒物24h平均值代替1h平均值计算PM2.5和PM10的空气质量分指数的做法会将污染等级严重化。

（2）中国颗粒物浓度限值存在一定的问题，主要表现于AQI