粒子径迹测量（particles，track measurement of）。电粒子穿过探测器与探测器中的物质发生相互作用，如电离、激发等过程，在探测器中留下径迹。以径迹探测为主要目标的探测器通称径迹室。径迹室与磁场配合可给出粒子飞行方向和动量（由偏转半径给出）等运动学参量，还可得到电离能损值（dE/dx）、多重数、粒子衰变顶点等重要信息。1

不同种类的径迹室各有其相应的测量方法和读出方法。最早使用的核乳胶和固体径迹探测器，径迹通过显微镜用眼睛扫描、测量和读出，速度慢、效率低。后来出现云室、气泡室、火花室、流光室（管）等径迹室，采取三维拍照的方法，然后再对底片进行扫描和自动化处理，计算机读出。速度和效率都有所提高，但仍不能满足粒子能量不断提高的需要。1

每个粒子都能使显像后的乳胶中出现一条由许多颗粒形成的径迹。粒子的能量越低，其径迹中的颗粒越多。将每条径迹分为若干长仅为数微米的小段，就可以数出颗粒的数目。在不可能测得颗粒数的前提下，就只有数出整个径迹中包含着多少彼此不相衔接的小段。乳胶层很厚时，只有隙间比较容易被发现。有时利用明胶的溶胀可以使聚在一起的颗粒分开。

利用精密的显微仪器可以使测量的精密度达到±1微米，但必须满足一个条件，即必须要使周围大气的湿度维持恒定。相对湿度由55%升至80%时，乳胶层的厚度可以增长25%。2

20世纪60-70年代相继出现了多丝正比室、漂移室、时间投影室等计数器型的径迹室，它们的速度快、效率高、空间分辨率好，在粒子物理实验中获得普遍使用。硅微条探测器、像素探测器、阴极条室等都具有很好的空间分辨率，可组成理想的径迹室。径迹室是大型磁谱仪的重要组成部分。1

当核粒子穿过绝缘体时，造成一定密度的辐射损伤，经适当处理，形成可观测的径迹，这种用绝缘体记录粒子径迹的探测器称为固体径迹探测器（solid state nuclear track detector）。由于最早期的核径迹探测器云雾室体积大，云雾径迹保留时间短，要拍照才能留下离子径迹，使用很不方便，后来逐渐被固体径迹探测器所代替。

固体径迹探测器是20世纪60年代发展起来的，材料包括云母﹑石英及各种矿物晶体；玻璃﹑陶瓷等非晶体；聚碳酸酯﹑硝酸纤维﹑醋酸纤维﹑聚酯等聚合物塑料。当高能核粒子穿过时，在粒子经过的路径上留下一条狭窄的损伤通道径迹，这种径迹虽然无法用显微镜和电子显微镜直接观测到，但由于径迹处的高分子链被破坏，形成很多自由基，其化学活性很高，很容易被化学试剂腐蚀，形成微孔，这种微孔则可以通过显微镜观察到。在一定的蚀刻条件下，用显微镜观察和测量微孔的大小和长度，就可以测量核粒子的质量、能量、方向。带电粒子穿过某种物质的过程称为照射，化学试剂腐蚀核径迹过程称为蚀刻。高分子聚合物中的核径迹经过适当的处理和化学蚀刻后，核径迹便形成一条圆柱型的孔道。

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