你吃过酸角吗？它不仅酸甜开胃，还可以提取天然香料。

它是来自酸角树的豆荚，剥去豆荚薄薄的外壳，里面就是深褐色的果肉，咱们平时吃的就是它。

酸角果肉里面还包裹着黑色的硬核，应该没人会吃它，但其实它也很好吃！

你知道怎么吃吗？

酸角又名罗望子、酸豆，是豆科植物，原产于非洲，现广泛分布于热带和亚热带地区。

在我国它主要分布在南方，其中云南地区的栽培历史至少有700-800年。

过去酸角常被当做水果、零食或药物，现在食品工业也将它制成饮料、糖果等。

酸角的硬核是没法直接吃的，但将它去皮、烘烤、粉碎，然后提纯其中的多糖成分，可以得到一种白色或浅黄色的粉末。

它是由葡萄糖、木糖和半乳糖形成的天然大分子，叫做罗望子胶或罗望子多糖胶。

日本在发达国家中最先开发罗望子胶，目前英、美、日等发达国家和地区均允许其用作食品增稠剂。

此外罗望子胶还有广泛的工业用途，比如造纸、印刷、制药、化妆品等领域。

和其他植物多糖一样，罗望子胶具有良好的物理、化学稳定性，比如耐酸、耐盐、耐低温等。

罗望子胶还有个独特优势，它和其他增稠剂互不干扰，可以和它们发挥各自的优点，因此常常搭配使用。

作为一种天然植物多糖，它的安全性也很好，而且由于增稠特性，在食品中的用量并不大，往往不限制使用。

目前中国的国家标准中罗望子胶被批准用于冰激凌、糖果巧克力和果冻三类产品。

它可以在冷冻融化后依然保持原有的粘稠度，而且可以阻止大的冰晶形成，因此它能让冰激凌口感细腻、柔软。

它和脂肪颗粒的结合可以赋予巧克力更顺滑的口感。

用于果冻时，它可以很好的保持果冻的弹性口感，同时避免水分析出。

不过它的本事远不止这些。

比如将它用在全脂牛奶中，可以避免脂肪或蛋白的析出，减少漂浮物和沉淀，同时牛奶口感会变得厚重而不粘稠。

在速冻饺子中使用，它可以让饺子表面更光滑且不易开裂。

用于含果肉的饮料中，可以让果肉悬浮时间更长。

在番茄酱、蚝油等调味品中使用，可以减少水分析出，调料也更容易包裹在食材表面。

在面条中使用，可以增强面条持水性，口感爽滑筋道。

当然，这些用途主要是在研发领域，尚未纳入国家标准。

现在你知道了，酸角的硬核里其实隐藏着优质食品增稠剂，罗望子多糖胶。

其实这样的例子还有不少，很多叫做“XX胶”的添加剂都是天然多糖，比如黄原胶、卡拉胶、果胶等。

不仅如此，这些添加剂还属于可溶性膳食纤维，不仅无害健康，有些还被开发成为保健食品原料呢。