1960年8月22日，搭乘“斯普特尼克５号”并安全返回地球的两只狗，在莫斯科和新闻界见面。它们先于人类，进入了太空。那么，在人类进入太空之前，为什么要利用动物来做“开路先锋”呢？

　　为了探索人在太空中会遇上哪些问题，在人类进入太空之前，科学家用动物做了很多实验。

　　美国和苏联从第二次世界大战后，都开始了让动物乘坐火箭上天的实验。1948年6月—1949年9月，美国用“V-2”火箭，先后4次将猴子送到60多千米的高空。1952年5月，美国再次发射生物火箭，其中的两只猴子成功生还。苏联在1949—1958年的10年间，共发射生物火箭31次，将42只小狗送上高空。这些实验的目的都是为了知道动物究竟能承受多大的加速度。

　　动物中真正进入太空的“开路先锋”，是一只名叫“莱伊卡”的小狗。1957年11月3日，苏联发射了第二颗人造卫星“伴侶2号”，这颗卫星的卫星舱里，就载着小狗莱伊卡。由于当时无法使卫星返回，莱伊卡在进入太空的第六天便死去了。三年后的1960年8月，“伴侶5号”卫星又载着两只小狗进入太空飞行，并于两天两夜后平安返回地面。美国从1959年12月起，也多次用“水星号”卫星式飞船把猴子和黑猩猩送上太空。这些实验都证明，动物完全能够适应太空的生活环境，消除了人进人太空的种种担心。

　　我国从20世纪60年代中期开始发射生物火箭，大白鼠、小白鼠和小狗成为实验的对象。我国的返回式卫星，也多次搭载了好些小动物遨游太空。这些动物的航天实验，为我国的载人航天打下了良好的基础。

　　加入太空实验大军的，还有诸如鱼类、果蝇、蚂蚁、青蛙等小动物，它们都为人类征服太空做出了贡献。这些动物太空实验的成功，加快了人类太空时代的到来。

版权所有少年儿童出版社，鼓励任何不用于商业性质的传播